b000002136

пока не было, но ветер уже доносил явственный запах дождя, и, точно смывая обильные августовские звезды, на- катывалась туча. Павел Кузьмич ненадолго забылся в чутком изнуритель- ном полусне, а когда проснулся, гроза уже бушевала во всю силу. Он пошарил вокруг себя руками — место Лопухова было свободно, а Кашеедову он попал в лицо, и тот, по обыкнове- нию, выругался спросонок. Голубой свет, такой яркий, что на мгновение стали видны трещины в стенах, кружка, тюбики с красками, кисти на столе, вдруг осветил сарай, и тотчас же ударил трескучий, без раскатов гром, словно над крышей переломили сразу тысячу сухих палок. «Ого! — подумал Павел Кузьмич.— Это надо посмот- реть». , Он любил грозу, особенно ночную, когда в темном небе, извиваясь, мечутся длинные молнии и листва деревьев бу- шует под напором ветра. И теперь он встал и вышел, при- крыв за собой дверь. От земли до неба была только густая, непроницаемая чернота. Павлу Кузьмичу почему-то вспомнилось, как много лет назад его с матерью застала в поле гроза, как они бе- жали, не разбирая дороги, потом спрятались под высоким берегом реки в какой-то пещерке, вымытой водою, и мать крестилась при каждом ударе грома. А когда гроза кончи- лась, они пошли дальше, подставляя мокрые спины солнцу. Куда они шли и зачем — теперь уже забылось... Упали первые капли, одна попала Павлу Кузьмичу на рукав, другая — на верхнюю губу, он слизнул ее языком и, собираясь вернуться в сарай, подумал: «Где же Иван пропадает? Давно уже нет его». Впоследствии Павел Кузьмич не мог бы в точности ска- зать, слышал он удар грома или нет,— он был оглушен, по- чувствовал характерный запах электрического разряда и увидел, как узкий красно-голубой жгут опоясал высокий дом Синицыных. Он даже заметил, как от одного угла отле- тели щепки, но, не поняв еще, что случилось, сказал: — Ого! Сразу из трех видимых углов дома вымахнуло пламя, ветер рванул его, и казалось, что сейчас оторвет от дома и унесет, как легкие яркие платки. Лопнуло, посыпалось, звеня, стекло. Это вывело Павла Кузьмича из оцепенения, 110