b000002136

Он начал писать ее портрет, но дело подвигалось мед- ленно, потому что Зиночка была очень занята и могла по- зировать только вечером, когда «освещение было не то». Да и позировала она плохо: от напряжения ее живое лицо, осветленное болыними зелеными глазами, гасло, каменело, так что Лопухов вскоре сказал: — Кажется, зря время трачу. Попробую писать по па- мяти. Он забросил портрет и теперь, когда приходила Зиночка, только шутил с ней. — Сейчас художник Лопухов покажет свою новую кар- тину «Закат солнца»,— торжественно возглашал он и вел Зиночку в такое место, откуда обыкновенный закат, по ее уверениям, казался ей небывало прекрасным. — Охмурит девку,— уверенно предвещал Кашеедов.— Морду ему побью, если что-нибудь такое... — И стоит,— угодливо соглашался Павел Кузьмич. Неожиданно испортилась погода. Серая масса облаков неподвижно повисла в небе и изливалась на землю скупым упрямым дождем. Было холодно, хотелось сидеть в теплом сухом доме, читать или работать. Кашеедов помрачнел, его раздражало каждое слово, каждое движение Лопухова, и Павел Кузьмич, подавленный и жалкий, со страхом ждал взрыва директорского гнева. Наконец на четвертую ночь шуршание и плеск дождя смолкли, это разбудило Павла Кузьмича, и, выглянув из сарая, он увидел, что в облаках ныряет тонкий серпик луны. А утро встало уже совсем чистое, яркое, сверкающее множеством капель, еще не просохших в траве, на кустах и деревьях. Потеряв Кашеедова где-то в пойме, Павел Кузьмич шел берегом реки. Впереди, на желтом полукруге песчаной косы, омытом густо-синей водой, он увидел колхозников, разби- рающих невод, а когда подошел ближе, то в человеке, си- девшем на песке чуть поодаль, узнал Лопухова. Он тоже заметил Павла Кузьмича и замахал ему руками. — Наблюдаешь? — спросил Павел Кузьмич, подходя и присаживаясь рядом. — Ты только посмотри, как выразителен Афанасий,— восхищенно сказал Лопухов.— Его легко будет писать. Колхозники уже заводили невод. Он легко сбегал с кормы лодки, поплавки полукругом ложились на спокой- ную, подернутую туманцем воду, было слышно, как повиз- 108