b000002136

ПРОПАСТЬ оезд пришел на етанцию Чигры в сумерках. Участковый финансовый инспектор Лабутин, зная по опыту, что подводу легче всего найти возле закусочной, не мешкая, направился туда. К вечеру стало подмораживать — грязь на дорогах загу- стела, лужи подернулись морщинистым ледком, а на кар- низах кое-где даже выгнало хилую сосульку. Но тем не менее здесь, за городом, весна была особенно ощутим^. И даже облупленный вокзальчик с деревянной платфор- мой и деревянным пакгаузом был тоже как-то особо, по- весеннему, грязен, замусорен и темен от сырости. В вагоне у Лабутина озябли ноги. Ему хотелось разуться в сухом теплом месте, и, думая теперь о предстоящем пути по бездорожью, он невесело пробормотал: — Жизнь... Ему шел тридцать седьмой год. Девять лет назад, вер- нувшись с войны, он начал работать участковым инспекто- ррм в райфинотделе и с тех пор все ездил по колхозам. Там уже привыкли к нему и, завидев издали долговязую фигуру в короткой зеленой шинели, говорили: — Вон Иван Василич идет. Сам он сначала думал, что останется на этой работе не- долго. Но потом, когда вызнал, кто в деревнях портняжни- чает, валяет валенки, режет ложки, набивает кадки, и на- учился мало-помалу извлекать из своей должности кое-ка- кие выгоды, то решил, что лучше работы и не найти. И если роптал теперь на свою кочевую жизнь, то это всегда было 94