b000002135

— Ехал, ехал и — доехал. Он не любил вспоминать что-либо горькое или стыд- ное, а того и другого было достаточно в его скитаниях. Алешка и сам удивлялся, как он не погиб в этом во- довороте. Прихсдилось ему голодать, зябнуть на грязном вокзале, приходить в полное отчаяние, прежде чем он добрался до деда. 0 6 одном только раесказал ему Алеш- ка — о контролере Иннокентии Павловиче. Рассказывал Аленша гюдробно, с увлечением, с блеском в глазах. ...Стояли погожие осенние дни. По реке плыли яркне листья осин, лесной рябины, берез. Лес был полон тихого шуршания и тонких запахов осеки, едва уловимых и то- мительно грустных. Алешка здруг заскучал. Долгнми ве- черами он без дела сЛонялся по избе, все настойчивее прося деда привезти из города книг. Прохор исполнил просьбу внука, куіпив подеш&вке на базаре целую кнпу книжного хлама. Алешка обрадовался, но скоро забросил книги: они показались ему неинтересными. Однажды он несмело спроснл деда: — Дедунь, а как же я в школу-то не пойду что ли, а? — Оно бы можно, — вдохнув, ответил Прохор, — да смотри, нужно ли? я вот неученым прожил... — Что тыі — гоірячо воскликнул Алешка. — Сейчас нельзя неученым, сейчас — жизнь соасем другая... — Много ты понимаешь б жизни, — усмехнулся Прохор. — Ладно, поеду завтра в город, заверну в ближ- нее село, попытаю там насчет школы. 5 Лесиой кордон — маленький островок человечьей жизни, вкрапленный в бескрайний разлив лесов — был как-будто прочно, навеки, отгорожен стеной тишкньі от всего мира; казалось, что его суровые беды никогда не ворвутся сюда. Ио онн ворвалксь. Утром, едва засинело окно в избе, на кордон при- мчался на взмыленной лошади, запряженной в плетушку, незнакомый человек. Он оказался колхозником из сосед- него села. Плохо дело, Алешка, — сказал он. — Деда-то убило. 10