b000002134

влажный грибной воздух леса. Великая тишина стояла в по­ лях и в лесу, уже отшумевшем листопадом. Мокрые соломен­ ные ометы рано успели побуреть, да и все кругом было теперь до первого снега буро, тускло, кроме изумрудно-зеленых, точно лакированных, озимей. Воронов, постояв и отдышавшись, вступил в лес, где до­ рога, выстланная листвой, уже не была такой трудной. Высо­ кий и частый лес сквозил далеко впереди, но было в нем все-таки сумеречно, так что день казался глубоким, послеза- катным вечером. Воронов за два года жизни в селе ходил по этой дороге, должно быть, не одну сотню раз, но теперь шел в последний. Это сообщало привычной обстановке привкус необычности, и Воронов острей присматривался ко всему, что давно уже примелькалось ему, трепетней и глубже вдыхал знакомый запах осеннего леса, лиственной прели, мокрой земли. Он при­ сел на скамейку из двух стесанных кругляшей под табличкой «Берегите лес от огня», покурил, бросил окурок в предназна­ ченную для этого ямку, потрогал вырезанные на одном из кругляшей буквы «Л + З ». Все — в последний раз. На душе у него было торжественно и грустно, ему хотелось бы не говорить ни с кем сейчас, уехать бы с этим приятно щемящим чувством грусти, но его ж д а л и, и он, пересиливая себя, под­ нялся и опять зашагал по дороге. Уже по-настоящему смеркалось, когда он наконец подо­ шел к маленькой, в один ряд домов, деревне. Искристо свети­ лись ее запоте вшие от избяного тепла окна; залаяли, вторя друг другу, собаки — басами, визгливыми фальцетами, с под- вывом — всем бестолковым деревенским дворняжьим хором со скуки и преднощного страха. Воронов вымыл в пруду са­ поги, вытер их на крыльце о чистый, круглый, плетенный из разноцветных лоскутков половик и привычно нашарил в тем­ ных сенях дверную скобу. В передней за столом, покрытым запачканной чернилами' клеёнкой, сидела девочка лет десяти, смотрела в раскрытую книгу и беззвучно плакала. — Ревешь? Опять задача не получается?— спросил Воро­ нов, снимая плащ. Девочка не ответила, даже не взглянула на него. Сняв сапоги и сунув ноги в валяные опорки, приготовлен­ ные у порога, Воронов подошел к ней по чистым пестрым по­ ловикам, которыми был застелен сплошь весь пол, сел на стул с гнутой спинкой. — Сестра гд е? — Она к надомнице пошла,— ск а зал а девочка. Воронов подвинул к себе задачник, спросил, какая задача у нее не получается. Прочитал и долго смотрел на заплакан