b000002134

— Я не хочу. Ты будешь меня ругать? — спросил мальчик. — Д а нет же, глупый! Я думал, надо сделать это сейчас, чтобы не останавливаться потом. Ну, прыгай скорей! — Не беда, малый, можем и еще раз остановиться, если будет нужно. Машина-то наша,— сказал шофер и посмотрел на мужчину, давая понять, что теперь он знает, о чем и как нужно говорить. Они говорили только о машине и взахлеб хвалили ее. Ах, какая это была машина! Пусть не совсем новая, но такая вы­ холенная, что куда там новой... Она словно глотала серую, накатанную до блеска ленту шоссе. Город уже был далеко по­ зади, и теперь по обеим сторонам тянулся глухой лес. Взгляду не удавалось проникнуть в эту чащу сочно-зеленых берез, осин, елей, и только там, где к дороге вырубались деревни, в лесной стене зияли светлые бреши с видами седоватых хлеб­ ных полей, лиловых — л юпиновых и пестреньких, как ситец,— картофельных. Скоро вдали над лесом показалась радиовыш­ ка другого города, а пониже ее — голубой купол и золотой, растянутый на цепях крест церковной колокольни. В городе была остановка. — Зайдем? — кивнул мужчина в сторону чайной. — Нет, в рейсе не пью,— сказал шофер. — А я, пожалуй, зайду. — Может, не стоит? Ты все-таки не один. — Знаю. Сиди здесь,— сказал мужчина мальчику.— Я принесу тебе что-нибудь. «Все равно Любка не нальет ему»,— подумал шофер. Впервые движение машины не мешало ему как следует рассмотреть мужчину. У него была небольшая, коротко остри­ женная голова, мускулистая шея в широко открытом вороте рубашки, крутые плечи и во взгляде хоть и печальная, но спо­ койная и уверенная сила. — У тебя с ним тоже вроде дальнего рейса,— осторожно сказал шофер. — Не бойся, я это помню. Они продолжали в упор смотреть друг на друга. «Любка не нальет ему»,— опять подумал шофер. — Ты послушай радио,— сказал он мальчику,— можешь и сигналом побаловаться, только не очень, а мы сейчас вер­ немся. Ладно? — Ладно,— согласился мальчик. В придорожной чайной, где с некоторых пор была упразд­ нена торговля водкой и где, несмотря на это, ее с утра до ве­ чера пили проезжие шоферы и местные любители, было наку­ рено, тесно и шумно. Шофер и мужчина подошли к буфетной стойке,