b000002134

Никон сидел так до вечера, пока пламенная горбушка солнца не погрузилась медленно и нехотя в жирную воду лиманов. В полном, теплом безветрии погас степной вечер, постепенно сменив свои оттенки от прозрачно-нежной синевы до тусклого стального свечения. 3 Впервые Никон, прогревшись на солнце, хорошо и крепко уснул. Ему ничего не снилось и только один раз почудилось, что Сакен поливает его ноги холодной водой. Но это уже была почти явь. Он застонал и, как всегда, проснулся от ломотного холода в ногах. Окошко еще не просвечивало на темной стене, но Никон слез с печи, оделся и, взяв шапку, вышел за дверь. Ночь была теплая; несколько звезд сияли, точно крупные капли влаги, нещедро брызнутой на темный свод неба. «Теплынь», — подумал Никон. Не потерявший к старости ни слуха, ни зрения, он смело пошел во тьму, к лавочке и, повернув за угол дома, увидел Марьку и Генку. — Систематический ты человек, Генка, — с укоризной ска­ зал Никон. — Охота же тебе за десять километров сюда со стана шастать. — Спал бы себе, дед, — недовольным голосом сказала Марька. И Никон представил, как сошлись при этом ее широкие строгие брови. — Нынче сеять начнут, и ничего тут прохлаждаться ,— проворчал он. — Ну, не твоя забота! Марька увела Генку за угол, а Никон посидел на лавочке и, почувствовав, что ноги продолжают стынуть, тоже поднялся и пошел на скотный двор к Моте Фоминой. Но там дежурила другая скотница. Он ждал Мотю целый час, а когда она при­ шла, только и спросил: — Ну что, Мотя, нет еще у тебя ребеночка? И она как всегда, ответила: — Нет, Никон Саввич. Где уж мне!.. Выйдя от Моти, он бесцельно побрел по улице мимо с а ­ манных домов, слепо поблескивающих на него оконными стек­ лами. Весна пришла, а ему все так же беспокойно, и запах ветра, вобравшего в себя ароматы пашни, зацветающих хол­ мов, теплой воды лиманов, только усиливал это беспокойство. Отдохнув на крыльце правления колхоза, Никон пошел дальше. На востоке уже не так влажно мерцали звезды, небо засветилось изнутри зеленоватым светом. На Никона вдруг наплыл теплый масляный запах еще не