b000002134

— Ну, Сма ковников! — возмутилась Н и н а .— В честь ге­ нерала. За вас, товарищ генерал! Андрей Поликарпович смутился и подвинул жене свою рюмку, чтобы она налила ему виноградного вина. — Ну, а мы, отец, конечно, этой выпьем,— сказал М ак ­ сим, из предосторожности завладевая графином. Завтрак еще не кончился, когда за окном пропела сирена автомобиля. — «Победа», — безошибочно определил Максим. — Ну, оставляю вас на попечении Нины, — поднялся Андрей Поликарпович. — Располагайтесь как дома... В этот день он постарался вернуться пораньше, и, как только появился на пороге дачи, Нина радостно закричала: — Вот и хорошо! А мы придумали ехать рыбачить на остров. Это же преступление — сидеть в такую погоду дома. Ночи комариные, спать не придется — и наплевать. — Я согласен! — встрепенулся генерал. Людмила Ивановна, Лариса и Максим отказались. Эти теплые июньские ночи и впрямь было жалко прово­ дить во сне. Река словно остекленела, лишь на середине мел­ кой протоки, отделявшей остров от берега, где торчала замы­ тая песком коряга, вода была взрыта рядами мелких волн. Справа на высоком берегу сквозь прозрачный туман зыби­ лись огни города, но шум его не доходил сюда, и незримая жизнь острова наполняла тишину своими таинственными зву­ ками. Их было много, этих шорохов, вздохов, криков, слитых в один неясный вибрирующий гомон, и в нем различались только надтреснутый скрип коростеля да необыкновенно чис- тый голос какой-то птички, настойчиво твердившей свой полный трагического солчнения вопрос: «Как жить? Как жить? Как жить?» Андрей Поликарпович лежал у тлеющего дымного костра, лениво отгоняя веточкой комаров. Нина сказала, что знает место, где ночью под корягами стоят налимы, и теперь за кустами слышалось фырканье Пухова, плеск воды, чавканье топкого берега, а голос Нины повелительно звал: — Вылезайте сейчас же, простудитесь. Вы неуклюжий и ничего так не поймаете. «Ребячится старик», — благосклонно думал Андрей Поли­ карпович. Вскоре Нина показалась на голом бугре, который тянулся вдоль всего острова, словно его хребет, и быстро пошла к костру. На зеленоватом небе плоско вырезывалась ее то­ ненькая фигурка отчетливо мелькали руки и ноги, и вся она, с короткими волосами, в лыжном костюме, была похожа на девочку-подростка. Вот она задержалась на секунду вверху, над самой головой Андрея Поликарповича, и тут же исчез