b000002134

затягивая подпругу, говорил ему колхозник из села Яры.— ' Беда, как воды много! Овраги — те сплошь залило, и в лесу под снегом вода. Кабы не распутица, тебе, Иван Василия , до Черкутина-то рукой подать, а теперь дадим крюку километров восемь. — А ты как знаешь? — спросил Л а бутин. — Эко! — удивился колхозник.— Д а кто же тебя не знает! — Э то верно,— не без тайного удовольствия согласился Лабутин. — А я, значит, Федор Мешков из Яров. Был на базаре, сметаной от колхоза торговал... Известное дело, выпил... — Мешков? — вспомнил Лабутин.— Это ты валенки ва ­ ляешь? — Нет, это брат мой, Евсей. Тоже в Ярах живет. А я — Федор. Когда они выехали, было уже темно. Высоко над головой, на фоне неба, мелькали зубчатые верхушки елей. Лес, кото­ рый начинался прямо за станицей, был полон звуками теку­ щей и падающей воды, и вскоре ее плеск послышался под ногами лошади. — Хоть бы луна скорей вышла. Того гляди, угодишь в к а ­ кую-нибудь чертову яму...— болтал словоохотливый Меш­ ков.— И что за нужда тебе, Иван Василич, таскаться по де­ ревням об эту пору? — Нельзя дома-то сидеть — работа...— нехотя отозвался Л а бутин. — Это так. Волка ноги кормят,— согласился Мешков. Лабутин насторожился, но, приняв во внимание друже­ любный тон, каким была сказана эта обидная пословица-,’ решил, что Мешков присовокупил ее просто так, к слову. Лес все тянулся и тянулся. Он был пронизан запахом т а ­ лого снега и мокрой коры — тем волнующим весенним з а п а ­ хом, который будоражит кровь, путает мысли и заставляет : невольно вздрогнуть от каких-то смутных, неясных желаний. Но все это было в жизни Лабутина множество раз, он разу- ; чилс-я ценить такие мгновенья и думал теперь лишь о том, как бы поскорей приехать на место, чтобы перестала подпры­ гивать под ним эта телега и не толкали его со всех сторон какие-то тюки, бидоны и ящики. Лес неожиданно кончился. Круто повернули влево и по­ ехали по высокому берегу реки. Пойму уже всю залило, в спо­ койной воде отражались звезды, и, глядя вдаль, где все, кроме звезд, тонуло во мгле* нельзя было разобрать, где небо, а где вода. — Не нынче-завтра перекроет тут дорогу,— сказал Меш­ ков.— Большая вода идет. Помню, в двадцать шестом году было... - - '