b000002134

рушева и его жену Наташу на вокзале. Потапов неподдельно обрадовался племяннику, которого никогда не видел, теребил его, хлопал по плечу и с гордым изумлением говорил: — Вот, черт возьми, какая молодежь растет! Значит, к нам на завод? Гоже! Дома он достал из буфета бутылку с водкой и, открывая ее, покрякивал, причмокивал, приговаривал: — Сейчас мы перцу в нее, перцу... А ня, где у нас перец? Наташа, достань в левом ящике... Привыкай хозяйничать, ж ить-то пока вместе будем. — Зачем перцу? — осторожно спросил Вахрушев. — Не пробовал?! — изумился Алексей Иванович.— Это для огня. Попробуй — душу выжигает. Гоже! — Чародей! — сказал Вахрушев и выпил. Ему хотелось понравиться дяде, потому что он знал по опыту, что если людям понравишься, то от них меньше беспо­ койства. Выпив, Алексей Иванович стал еще разговорчивее. Опер­ шись локтем на стол, он близко придвинул лицо свое к лицу Вахрушева и заговорил о себе, часто повторяя: — Жизнь, брат, мудреная штука... Был он уже немолод, лет пятидесяти трех, и самой зауряд ­ ной внешности: высок, худощав, жилист и плохо побрит. Вах­ рушев уже знал, что у него четверо детей и больная жена, что он много работает на заводе, а потом бежит еще в вечерний техникум читать лекции, и вся его жизнь казалась Вахрушеву штукой вовсе не мудреной, а серой, будничной и неинтересной. Заметив на стене ружья, он спросил: — Охотой занимаетесь? — А как же! — сказал Алексей Иванович с оттенком удив­ ления в голосе, словно считал охоту чем-то жизненно необхо­ димым, о чем д аже спрашивать не принято. Вахрушеву опять захотелось понравиться дяде, и он ска­ зал, что тоже любит охоту. На самом же деле он был на охоте всего один раз, и с тех пор, вспоминая о ней, неизменно ощу­ щал скуку, утомление и нечистоту, которые он испытывал тогда. Алексей Иванович сейчас же стал показывать ружья, по­ звал гончую собаку и хвастался: — Профессор на охоте, доктор! Высшее образование! Ты только послушай голос каков — симфония! Заливай, голос! «Гав, гав!» — ответила собака и ударила Вахрушева хво­ стом по ноге. С тех пор часто и много говорили об охоте, но поехать уда ­ лось не скоро, потому что Алексей Иванович был очень занят, А когда наконец собрались, между ними не было и тени преж­ них добрых отношений, Алексей Иванович уже не хлопал пле