b000002134

СЕМЬ СЛОНОВ На пристани в 3 . я встретил своего недавнего знакомого — инженера Андрея Ильича Пеплова. — Опять на стройку? — спросил он, когда мы пожимали друг другу руки.— А я из отпуска возвращаюсь, едемте вместе. Предстояла длинная ночная дорога, я же выспался нака ­ нуне в вагоне и теперь был рад этому приятному попут­ чику. В сущности, я очень мало знал Пеплова. Впервые мы встретились на одном из совещаний, где он выступал по како­ му-то малопонятному мне техническому вопросу, но говорил так логично, стройно, чеканно, что я невольно заслушался. Впервые я подошел к нему, и мы разговорились, а потом лишь мельком встречались на строительной площадке, на совеща­ ниях, в столовой. Неизменно он оставлял впечатление человека веселого, общительного и вместе с тем уравновешенного и трезвого. У него было умное, по-мужски красивое лицо — энергичное, сухое, с твердым взглядом и плотно сомкнутыми неяркими губами. Одевался он опрятно и всегда в новое — д а ­ же там, где грозила опасность быть измазанным в известке, глине или машинном масле. Я слышал, как на совет одевать­ ся в таких случаях попроще он ответил: — Люблю хорошую одежду, да и другим приятно смотреть на человека, когда он красиво одет. Еще я знал, что раньше Пеплов работал на восстановле­ нии Днепрогэса и был награжден орденом Ленина. Мы купили билеты в каюту первого класса и заняли места. — В этот раз я отказался от всех путевок и навестил своих стариков, пожил на родине,— сказал Пеплов, и в его голосе мне почему-то послышалась ирония. Он с откровенным наслаждением потянулся на мягком ди­ ване, зевнул и прикрыл глаза темными маслянистыми веками,