b000002134

Дома Никита никак не мог зас т ави ть себя не смотреть на тахту, где недавно л ежа л а мать, и даже предложил отцу пере­ ставить мебель, чтобы изменить внешний вид комнаты, в кото­ рой уже появилось что-то от матери, что-то, связанное с ее страданиями и смертью. Никита Ильич согласился, но попро­ сил отложить перестановку до воскресенья. Тогда, чтобы не находиться в этой комнате, Никита решил пойти в лес. Начи ­ нался реденький мелкий дождь. Он тихо-тихо шуршал в траве, в листьях деревьев, в папоротниках и как-то еще больше углублял безветренную тишину теплого летнего ненастья. Едва очутивш ись в этой ватной тишине, Никита почувствовал, что не вынесет ее, и повернул обратно, к автобусной оста­ новке. Сошел он возле универмага. Как и обычно перед закры ­ тием, люди суматошно сновали в дверях. Никита пробрался к отделу детских игрушек, но Нади за прилавком не было. Ее подруга — высокая, с длинным лицом, которое еще больше удлиняла замысловатая, гнездом прическа,— жеманно улыб­ нулась Никите и, растягивая слова, сказала: — А а-ана с па-а-нидельника в о-отпуске. Никита отошел от прилавка, но спохватился, что поступа­ ет невежливо, ничего не сказав в ответ, и, обернувшись, полма- хал продавщице рукой. Он почти не встречался с Надей в дни болезни матери, з а ­ мечая, что Надя сторонится всего неудобного и горького в жизни, но теперь в своей потребности как-то развеяться з а ­ был об этом. «Где же ее искать?—подумал он.— Дома?» И от мысли, что может не найти ее в этот вечер, ему вдруг сделалось страшно — такой необходимой сейчас была для него именно она, а не просто кто-нибудь, чтобы р а з ­ веяться. «Ну, я расспрошу Елизавету Петровну, куда пошла. Если не знает, подожду»,— успокаивал он себя, опасаясь в то же время, что может не застать и Елизавету Петровну. Так и случилось. На два коротких звонка, принадлежавших по сложной системе общеквартирной сигнализации Неверо­ вым, ему никто не открыл. За дверью с демонстративным без­ различием топали соседи. «Подожду», — упрямо решил Никита. Он вышел из подъезда, пересек улицу и сел на выступ фундамента, на котором обычно сиживал дворник Серега Гнутов. Никита всегда сталкивался с ним в те рассветные ча­ сы лета, когда Серега выходил подметать улицу, а он, прово­ див Надю до подъезда, возвращался домой. Они кланялись друг другу. — На производство? — спрашивал Никита, зная, что Се-