b000002134

Тот и сам чувствовал, что с ним творится что-то неладное. Это было его первое свидание со смертью, и ее немотная ти­ шина потрясла его. Множество мелочей и посторонних мыслей осаждали его, и ему было стыдно за то, что он никак не мог сосредоточиться сейчас на главном — на смерти матери,— но в то же время глубоко в его сознании холодной давящей глы­ бой залег ужас перед случившимся, и что-то беззвучно выло в нем от этого ужаса. Когда отец окликнул его, он почувствовал, что этот вой вот-вот прорвется наружу. Судорожно вскидывая плечами, он бросился в чащу одичавших кустов, сел на перзую попавшую­ ся лавочку и, обхватив себя крест-накрест руками, раскачива­ ясь из стороны в сторону, стонал и всхлипывал, а мысли опять беспорядочно роились в его воспаленной голове. Думал он о том, как чиста и нежна зелень берез, лопотавших над ним своей новозданной листвой, и тут же вспоминал серые волосы матери, разметанные по подушке, истончившийся профиль ее лица в гробу; чувствовал мягкое прикосновение ветра и спра­ шивал, зачем же так нежно лопочут березы, зачем так ласкает ветер, если исчезнут все — и старик, и Елена, и он сам, как исчезла мать, малой каплей влившись в безбрежный океан смерти, как все люди, чью жизнь в итоге венчают лишь вот эти запущенные холмики могил! К его сознанию наконец пробился отдаленный клаксон машины, давно уже звучавший у него в ушах. Он встал и по­ брел на этот звук. Все трое — и отец, и Елена и Коля — с тре­ вогой смотрели на него. У Елены в глазах стояли слезы и ср а ­ зу же струйками побежали по щекам, когда Никита при ­ близился к машине. Никита Ильич обнял его одной рукой и похлопал ладонью по плечу. — Ну, каково, малыш? — Скверно, старик,— сказал Никита, з а п и с к а н а б у м а г е в к л е т о ч к у — Ты что, хлопчик, какой невеселый сегодня? — спросила кондукторша Лина, когда Никита брал у нее билет. Сама она так и сияла своей белозубой улыбкой, влажными глазами-антрацитами, серьгами, бусами. — Если б ты меня полюбил, не ходил бы такой невеселый. Со мной не соскучишься, хлопчик. Полюби меня. — Отстань, Лина, не до шуток,— угрюмо сказал Никита, проходя к передним местам полупустого автобуса. — Шутки! — крикнула ему вслед Лина.— Ах, глупый хлоп­ чик.