b000002133

п я т н а д ц а т ь л е т , к о г д а един ст венн ой с в я зью м еж д у ними были о с ты вш и е , б е з горечи и боли в о с п ом и н а н и я о п р о ш ­ л ом , он а д е р з н у л а сн о в а в т о р г н у т ь с я в е г о ж и з н ь ? Он з н а л н е з а в и с имы й п р ям о й х а р а к т е р Лю д м и л ы и не д о п у с ­ к ал с ом н е н и я в том , ч т о к этому, в е р о я т н о , по сл е дн ему ш а г у ее могли п о д в е с ти л иш ь и с к лю чи т е л ьны е причины . «Я в беде...» Видно , у ж т а к а я б е д а — х о т ь в петлю. « Н а д о все х о р ош е н ь к о о б д у м а т ь » ,— с к а з а л се б е ещ е р а з Н и ки т а И л ь и ч . Он о п я т ь п р ош ел мимо п о ч т о в о г о о т д е л е н и я , сел на л а в о ч к у и, п о д о б р а в в а л я вш и й с я у ног пру тик из д в о р ­ ницкой м етлы , м аш и н а л ь н о н а ч е р т и л им на п е с ч а н о й д о ­ р о ж к е н о са тую е диницу . П о д этим номером он к а к бы по ­ м естил один из своих н р а в с т в ен ны х принципов, который г л а с и л , что ч е л о в е к у в б е д е н а д о н еп р ем енн о помочь. Этим п ри н ц и п ом он не м о г бы п о с т уп и т ь с я , и, з н а ч и т , о с т а в а л о с ь л и ш ь н ай т и л у чш и й способ п о с л е д о в а т ь ему. Н а п е с о к г р а ц и о з ным л еб е д ем вы п лы л а д в о й к а . Г л а в ­ н а я з а б о т а Ни ки ты И л ь и ч а з а к л ю ч а е т с я в том , ч т обы у б е ­ р еч ь Н и ки т у от в с т р е ч и с Лю д м и л о й и от т я ж е л ы х п е р е ж и ­ в а н и й , н е и з б еж н о с в я з а н ны х с этой в стреч ей . Е е м ож н о бы л о бы и з б е ж а т ь , если бы , в з я в дней н а д е с я т ь отпуск, с а м о м у м а х н у т ь в Сибирь, или, в ы з в а в сю д а Л ю д м и л у , с к ры т ь э т о о т м а л ыш а . Но (и тут Н и к и т а И л ь и ч вы в е л на п ес ке г р у д а с т ую т р о й к у ) 1т еп ер ь , к о г д а м а лыш з н а е т о том , ч т о е г о м а т ь ж и в а , з н а е т о т е л е г р ам м е , он з а х о ч е т з н а т ь и об о т в е т е на нее, и ему н е л ь зя б у д е т со л г а т ь , по тому что л о ж ь б ы л а бы п о с я г а т е л ь с т в о м н а его св ятое, н еп р и к о сн о ­ в енн о е сын о вн ее п р а в о с ам ом у о п р е д е л и т ь св ое о т н ош е ­ ние к м ате ри . «И д и ж е п р о й ди с ь » ,— с к а з а л он, к а к бы д о в е р я я о т ц у р еш и т ь з а них обоих с л ож н ую з а д а ч у , к о т о ­ рую н е ож и д а н н о п о с т а в и л а им ж и з н ь , но м ож н о ли в о с п о л ь з о в а т ь с я этим д о в е р и ем , не п о д ум а в о том, к а к о г о о т в е т а на т е л е г р ам м у хочет он сам , м а лыш . К а к о г о ? Ч е т в е р к а с ам о д о в о л ь н о о т к и н у л а с ь н а з а д , вы п я ти в т о л с т о е чрево , и н а г л о г л я д е л а н а Ники т у И л ь и ч а , с л о в н о с п р а ш и в а я : « З а п у т а л с я ? » И в д р у г Ни ки т а И л ь и ч я р о с т н о р а с т е р ее п о дош в ой . «Ах, ск о т и н а !» — вы р у г а л он себя. П о ч ем у он д у м а е т , что под п ервым ном ером у Ни ки ты , его м а л ыш а , не стоит тот ж е н р а в с т в е н ны й принцип , что и у него с ам о г о , что он, его м а лыш , в о в с е и не п е р е д о в е р я е т ему л е г к о е р еш е н и е , а про ст о не д о п у с к а е т и н о г о о т в е т а , к р ом е е д и н с т в ен н о г о с л о в а « п р и е зж а й » ... 73-