b000002133

Никон пош ел . В п ро г он е м еж д у конюшн ями з и я л а с и ­ н я я р а с с в е т н а я п у с т о т а ; и з нее ровно, б е з порыво в и с т е к а л ветер , и про тив т е ч е н и я этой в о з д уш н о й реки, о п и р а я с ь н а п а л к у , л е г он ь ки й , к а к сухой тро стничок , Н и ко н з а ш а ­ г а л в степь. О т к у д а - т о и з - з а спины его по п аш н я м и т р а ­ в а м с олнц е с к о л ь з н у л о р анним лучом . С т а л вид ен п а р н а д ними — л е г к о е р о з о в о е ды х а н и е земли , в небо в змыл к о р ­ шун, в ы с м а т р и в а я с у с л и к о в , и п од н о г ам и у Н и к он а з а б е г а л и м а л е н ь к и е с е ры е ящ е р и цы . З о р к им в з г л я д о м п р и р ож д е н н о г о с т е п н я к а Никон н ам е т и л вп ереди себя б у ­ гор и у п р ям о шел к нему, не р а з б и р а я доро ги , з а д ы х а я с ь и чу т ь не п а д а я . Он вс е -т а ки не в ы д е р ж а л и, к о г д а бугор был у ж е б л и зк о , о с т а н о в и л с я п ередохнуть. Щ у р я с ь , обвел он в з г л я д о м всю степь: с з а д и , совсем , о к а зы в а е т с я , н е д а ­ л е к о , он а у п и р а л а с ь в с а м а н н ы е стены се л ьс ки х построек , з а т о с л е в а , в п е р ед и р а з м а х н у л а с ь т а к ши роко , ч т о у Н и к о ­ на в д р у г з а к р у ж и л а с ь г о л о в а . Он п о сп еш н о з а ш а г а л д а л ь ­ ше, с т а р а я с ь см о т р е т ь т о л ь к о п о д ноги, и з а б р а л с я н а бугор у ж е из п о сл е дни х сил. «Ах, с а р а н ч а ! Н аш л и ж е место, бестии эд а кие !» — з а ­ с м е я л с я Никон , г л я н у в вниз. Т ам , под с амым бу г р ом , в и д н е л с я белый п л а т о к и р я ­ дом — к р у г л а я к е п о ч к а . З а п р о к и н у в д е в к е голову , п ар е н ь ц е л о в а л ее в губы . Никон хо тел о зо р н о у лю люкн у т ь, но в э т о в р ем я д е в к а л е г о н ь к о т о л к н у л а п а р н я в грудь, в ы ­ п р я м и л а с ь и, л о в я петл ей пу г о вицу н а коф точ к е , п о см о т ­ р е л а вв ерх . Н а л б у у нее сош л и с ь ши ро ки е брови . :— Н у ч е го ты , д е д , к а к привид ени е , по степи х о ­ д иш ь ? — с т р о г о сп р о с и л а М а р ь к а . Н и ко н вд р у г о р о б е л , присел н а т р а в у в з а ц в е т а вш и е ст еп ны е тю л ь п аны . — С е я т ь нынч е бу д у т ...— п р о б о р м о т а л он. — П о сп е ем и с е я т ь ,— с олид но о т о з в а л с я сн и з у Ген- к а .— Ч е г о вы, д е д уш к а , волн у е тес ь? — Д а мн е что... У с т а л я. Э в он о т к у д а пехом и д у ,— с к а ­ з а л Н и к о н .— Я ся д у , а вы — к а к з н а е т е . Он не вид ел , уш л и М а р ь к а и Г ен к а или нет, он г р е л с я на солн е чн о й с т о р о н е б у г р а , п естро у б р а н н ой р а з н о ц в е т ными ч аш е ч к а м и тю л ь п а н о в , щ у р я с ь , см о трел в степь, а п о том в д р у г у р о н и л на те п л ую г р у д ь з ем л и св ою голову, о т к а т и л а с ь п р о ч ь ш а п к а , и д о л г о , д о с ам о г о з а к а т а , степ- ной ве тер ш е в е л и л о с т а т к и е г о белых сухих волос. 1956 221