b000002133

с т о я л а р а с т е р я н н а я н а Кур с ком в о к з а л е с т я ж е л ы м ч ем о ­ д а н о м в руке, и с э то й мин у ты н а ч а л а с ь н о в а я , у д и в и т е л ь ­ н а я ж и з н ь , с т е р ш а я из п ам я т и и городок , и те тю , и п р е ж ­ нюю д и к о в а т ую Веру. Теп е р ь, к о г д а В е р а П е т р о в н а и г р а л а в о дном из с т о л и ч ­ ных т е а т р о в и н е м н ож к о у с т а л а от ч а с ты х сп е к т а к л е й и от с ум б у р н ой ж и з н и в семь е м у ж а , с о с т о я вш е й из ст а ры х , в е чн о с п о р ящ и х м е ж д у собой и с го стями а к т е р о в , перед ней к а к им - т о р ай с ким у г о л ком вн о в ь в о зни к родной г о р о ­ док . О н а п р е д с т а в и л а , к а к , о д и н о к а я и г р у с т н а я о т н а х л ы ­ н у вши х во сп оми н а н и й , о н а б у д е т г у л я т ь по берегу , в л ес у ; в поле, и э то п о к а з а л о с ь ей та ким з а м а н ч и вы м , что он а н ем е д л ен н о с е л а к с т о л у и н а п и с а л а тетке, чтобы т а в ск ором в р ем е н и ж д а л а ее к себе. 2 В г о р о д к е почти в к аж д о й г орниц е в и с е л а н а стене о т к ры т к а , и з о б р а ж а в ш а я В е ру П е т р о в н у в с т аринн ом д е к о л ь т и р о в а н н ом п л ат ье , с веером в руке и с п р ищ у р е н ­ ными см еющ и м и с я г л а з а м и . Тол стую п а ч к у т а к и х о т к ры т о к п р и в е з л а из р ай о н н о г о г о р о д а в з в о л н о в а н н а я , р а с т р е п а н ­ н а я и с ч а с т л и в а я М а р ь я , р а з д а в а л а их всем , кто хотел п о лучи т ь, и с тех пор с т а л а не п р о с т о М а р ь е й , а теткой М а р ь е й , по тому что п р и х о д и л а с ь тетк ой и зв е с т н о й на всю с т р а н у а к три с е. П р о письмо В е ры П е т р о в ны у з н а л и все. С п у с т я н е­ с к о л ь к о дней т к а ч и х а Н ю ш к а У в а р о в а р а з ы с к а л а н а ф а б ­ ричном д в о р е з а в е д ующ е г о с к л а д о м С т е п а н а Ш н ы р я е в а и, см ущ ен н о по ту п я с ь , с п р о с и л а его: — Вы , С т еп а н И л ь и ч , н а р и с у е т е нам д е к о р а ц и и д л я « С в а д ь б ы с п ри д а ным » ? С т еп а н сид ел н а с т у п е н ь к а х с к л а д а , к р аш е н н о г о м у ­ мией и п о х ож е г о на о г р омны й т о в а р ны й ва гон , и з а н и м а л с я тем, что с ч ищ а л щ еп о ч к о й г р я з ь с с а п о г а . Т о л ь к о что п р о ­ шел д ож д ь , з в е н е л а к ап ел ь , и п а хло т а к , к а к о бы ч н о пахнет посл е х орош его д о ж д я . Нюш к а — в м о кром ситцевом п л а т ь е , в косынке, з а в я з а н н о й на п одбородк е, с т о я л а чуть п о од а л ь, д е р ж а л а в р у к е новые т а п о ч к и , а босые ноги п р я т а л а з а р а з б и ты й ящ и к , Н а ее к ру глом рум ян ом л и ц е и в о г р ом ны х в л а ж н ы х г л а з а х м гнов енно о т р а ж а л о с ь все, о чем о н а д у м а л а . О д е к о р а ц и я х о н а сп ро с и л а н еб р еж н о , д а ж е к а к буд то нехотя, но по ли ц у ее ск ол ь з н у л испуг перед в о зм ож ны м о т к а з о м и т о т ч а с см енил с я вы р аж е н и ем 183