b000002132

чуть привядшую зеленую траву, спрыснутую соляным раствором. Заслышав мычание коров, из дощатого домика, где стоит бензиновый движок, динамо-машина и вакуумный насос электродойки, выходит помощник механика Тоня Улыбышева. С рассеянным видом вытирая паклей руки, она мокнет под дождем. Замасленный комбинезон ее не впитывает воду; блестящими струями вода сбегает по его складкам на землю. Когда мимо проходят Ефим и Алешка, Тоня машет паклей и кричит дояркам, спраши­ вая, можно ли пускать насос. Пусть все знают, что вы­ шла она не просто так, а за делом. Догадливый Ефим самодовольно усмехается: побе­ гай, мол, за нашим братом. В былое время пастух — последний человек, девка за него замуж не шла. Про бесталанного парнишку говорили: пастухом быть. •А те­ перь — вот оно как повернулось, н-да... И грустно вздох­ нув, потому, быть может, что сам остался бессемейным, Ефим произнес вслух: — Так-то вот, Алексей. В помещении для пастухов стоят койки, застеленные коричневыми жесткими одеялами с белыми обшлагами подвернутых простыней. Раскормленные коровы добро­ душно глядят с выцветших плакатов; на подоконнике в банке засыхает букет васильков и ромашек. Пахнет пар­ ным молоком. Присев, Ефим начинает разуваться. — Вы, дядя Ефим, погодите укладываться, — преду­ преждает Алешка. — А что мне за нужда годить? — притворно удив­ ляется Ефим. Он знает, что сейчас на стойбище приедет Зотов про­ водить с пастухами очередное занятие, и хотел бы от- лынить. Он долго думает, держа в руке тяжелый сапог, потом вопросительно смотрит на подпаска и говорит: — Может, пастухи-то не соберутся, да и Зотов не приедет, — так чего ж годить? — Вон идут пастухи, — указывает Алешка в окно, и Ефим, ворча, начинает натягивать сапог. Ветеринарный врач Зотов приезжает в легкой пле­ теной двуколке, укрывшись брезентовым дождевиком. Он грузен, нетороплив в движениях, говорит спокойным гулким басом, сочно и кругло окая. Концы его седею­ 62