b000002132

ПАСТУХИ Летнее утро. Оцепенелая душная тишина, даже звона кузнечиков не слышно. По небу медленно текут серые облака. Они еще не закрыли солнца, и оно пла­ вает в вязком розовом мареве. Быть дождю. Стадо одномастных, выхоленных до лоска коров спу­ скается к водопою. Миновав истоптанную копытами песчаную косу, кое-где поросшую мать-и-мачехой, коро­ вы входят в воду, погружают в нее морды и неторопли­ во пьют. Старый пастух Ефим и подпасок Алешка садятся поодаль на теплый песок. — Пронесет, пожалуй, — говорит Ефим, вглядываясь в небо. — Вон ласточки как высоко вьются. Проходит немного времени, и по листу мать-и-мачехи шлепает крупная капля дождя; за ней падает другая, третья... И вскоре желтый песок сплошь покрывается частой рябью. Омытый воздух мгновенно свежеет, за­ пахи трав, зелени, реки, разлитые в нем, становятся острее, чище. — Плохо действует ваш барометр, — ехидно заме­ чает Алешка Ефиму. — Недолго пойдет, перестанет, — не сдается Ефим. Но в той стороне, куда текут облака, начисто заплы­ вает последний островок голубого неба: окладной лет­ ний дождь будет теперь лить по крайней мере до ве­ чера. — Да-а-а, — смущенно тянет Ефим. — Что б это значило: ласточки-то, а? — Ладно, вставайте, погоним к тырлу, — примири­ тельно говорит Алешка и идет выгонять коров из воды. Пока стадо, ощипывая на ходу траву, движется к стойбищу, или тырлу, как говорят пастухи, прибли­ жается время очередной дойки. 60