b000002132

—- Вы чем-то расстроены — сказал я, имея в виду то, что ему лучше пойти в каюту и попытаться уснуть, но он понял мои слова по-своему и махнул рукой. — Э, длинная история... Пароход подходил к какой-то маленькой пристани, и когда исчезло ощущение движения, нам стало скучно, и мы вернулись в каюту. Пеплов лег, закурил. Опять было жарко и хлюпало в умывальнике. — Хотите, расскажу? — спросил вдруг Пеплов и по­ смотрел на меня прищуренным, словно оценивающим, взглядом. Я уже взялся за книгу, мне не хотелось прерывать чтение, но подумалось, что человеку, вероятно, необходи­ мо высказаться, и я попросил рассказать. — Эта история началась еще в те времена, когда я был студентом, — сказал он, закуривая новую папиро­ су. — Я был из тех, кому война помешала доучиться в свое время, и мы, как говорится, понюхав пороху, сели на студенческую скамью рядом с гонористыми безусыми десятиклассниками. На каникулы я приезжал в родной город. Это небольшой районный городок, где за послед­ ние пятнадцать—двадцать лет произошло типичное для наших старых городов смещение понятий «центр» и «ок­ раина». Представлению о центре, как об асфальтирован­ ных улицах, многоэтажных домах, театре, парках, в них больше соответствуют окраинные поселки, выросшие вместе с заводами. А центр так и сохранил внешний вид уездного городка. Жители здесь до сих пор отличаются домовитостью, любят возделывать свой огород, держат скотину и, по привычке старых лет, называют магазины лавками Кулева, Опарина, Люлина... В каждом районном городе найдется несколько десят­ ков столичных студентов, приезжающих на каникулы. Все они знают друг друга, ходят по улицам и в парке группочками, в ясные дни с утра до вечера жарятся на пляже, где играют в «дурака» и фотографируются, а в ненастье собираются у кого-нибудь в квартире и танцуют под патефон. Вот в такой-то ненастный день и познако­ мился я с Тасей Барышниковой. Она не была студенткой и не приезжала в город на каникулы. Она окончила пе­ дагогическое училище и преподавала в младших клас­ сах, а танцевать под патефон пришла с подругой... До сих пор не могу разобраться, что привлекло меня 34