b000002132

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ Из окна гостиницы вижу, как по огромному песча­ ному пустырю, где должен быть парк, мелкими шажками не ходит — бегает коренастый старик с белой апостоль­ ской бородкой, приседает, чертит что-то на песке пальцем и бежит дальше. Его сопровождают двое — тощий парень на длинных ногах и пухленькая девушка, которой, ка­ жется, всегда жарко: у нее расстегнут ватник и платок откинут с головы на спину. Я уже знаю, что это — са­ довник Степан Маркович Майков и его бригадиры. На улицах города я часто встречал их, всегда занятых, спе­ шащих и деловитых; здороваясь, они каждый раз стыд­ ливо прятали свои руки, выпачканные в нездешнем — привозном — черноземе, но было как-то особенно приятно пожимать эти руки, стараниями которых вдоль улиц-— еще недостроенных — вытянулись ряды деревьев, засло­ няющих от глаз человека безотрадный вид песчаных ку- чегуров. С Майковым меня познакомил преподаватель физики из института гидромеханизации Виталий Иванович Ма­ лыгин, считавший себя «старожилом» этого полутораго­ довалого города. Жизнь города радовала его во всех ее положительных проявлениях. И не только радовала, — она вызывала в нем гордость, какую обычно испытывает только деятельный творец ее. У Малыгина эта гордость приняла чрезвычайно беспокойную для него форму. В дождь, в холод, под пронизывающим ветром он бродил со мной в добровольной роли проводника по всей строй­ ке. Невысокий, подвижный, с благодушной полнотой во всем теле, он шагал, мужественно подставляя дождю и ветру свое длинное одутловатое лицо с маленьким но­ сиком и рассказывал обо всем вдохновенно и длинно. Слова совершенно свободно текли из его круглого, акку­ 107