b000002131

влажный грибной воздух леса. Великая тишина стояла в по­ лях и в лесу, уже отшумевшем листопадом. Мокрые соло­ менные ометы рано успели побуреть, да и все кругом было теперь до первого снега буро, тускло, кроме изумрудно-зе­ леных, точно лакированных, озимей. Воронов, постояв и отдышавшись, вступил в лес, где дорога, выстланная листвой, уже не была такой трудной. Высокий и частый лес сквозил далеко впереди, но было в нем все-таки сумеречно, так что день казался глубоким, послезакатным вечером. Воронов за два года жизни в селе ходил по этой дороге, должно быть, не одну сотню раз, но теперь шел в послед­ ний. Это сообщало привычной обстановке привкус необыч­ ности, и Воронов острей присматривался ко всему, что дав­ но уже примелькалось ему, трепетней и глубже вдыхал зна­ комый запах осеннего леса, лиственной пре;ли, мокрой земли. Он присел на скамейку из двух стесанных кругляшей под табличкой «Берегите лес от огня», покурил, бросил оку­ рок в предназначенную для этого ямку, потрогал вырезан­ ные на одном из кругляшей буквы «Л + 3 » . Все — в по­ следний раз. Н а душе у него было торжественно и грустно, ему хотелось бы не говорить ни с кем сейчас, уехать бы с этим приятно щемящим чувством грусти, но его ждали, и он, пересиливая себя, поднялся и опять зашагал по дороге. Уже по-настоящему смеркалось, когда он наконец подо­ шел к маленькой, в один ряд домов, деревне. Искристо све­ тились ее запотевшие от избяного тепла окна; залаяли, вто­ ря друг другу, собаки — басами, визгливыми фальцетами, с подвывом — всем бестолковым деревенским дворняжьим хором со скуки и преднощного страха. Воронов вымыл в пруду сапоги, вытер их на крыльце о чистый, круглый, пле­ теный из разноцветных лоскутков половик и привычно на­ шарил в темных сенях дверную скобу. В передней за столом, покрытым запачканной чернилами клеенкой, сидела девочка лет десяти, смотрела в раскры­ тую книгу и беззвучно плакала. — Ревешь? Опять задача не получается? —: спросил Во­ ронов, снимая плащ. Девочка не ответила, даже не взглянула на него. Сняв сапоги и сунув ноги в валяные опорки, приготов­ ленные у порога, Воронов подошел к ней по чистым пест­ рым половикам, которыми был застелен сплошь весь пол, сел на стул с гнутой спинкой. 176