b000002130

молодая учительница Елена Петровна Яхонтова, недав­ но поселившаяся у Батраковых с трехлетним сыном Али­ ком, разделяла это общее возбуждение, безотчетно пи­ тая, быть может, какие-то свои вдовьи надежды. И вот Роман появился в Лужках. Был мертвый деревенский полдень, когда в лопухах под плетнями сонно стонут разморенные жарой куры, да мутноглазые собаки вяло тявкают в след редкому прохожему. Алик — тоненький, гибкий мальчик, играя на крыльце учительского дома, первый встретил долго­ жданного гостя. В сером костюме, с чемоданом в одной руке, с пыль­ ником, перекинутом через другую— он стоял на нижней ступеньке, крыльца, улыбаясь, смотрел на Алика, и тот, обычно застенчивый ,и диковатый с незнакомыми людьми, вдруг тоже улыбнулся и доверчиво спросил: — Вас как звать? — Не знаю, — вздохнул гость. — Так не бывает, — подумав, сказал Алик. — А вот бывает. Потерял я свое имя. Обронил где-то тут в траве и не нашел... А тебя как звать? — Алик... Какое же оно у вас было? — Д а вот такое, — показал гость из-под пыльника раздвинутые на четверть пальцы,—длинненькое, зеленое... Чувствуя, что начинается какая-то интересная, неве­ домая ему игра, Алик соскользнул с крыльца и обвел жестом прозрачной руки лужайку перед домом. — Здесь потеряли? — Здесь. — Ну, я вам найду его, — пообещал он, и гордый тем, что оказывает покровительство этому большому и, н а ­ верно, очень сильному человеку, взял его за рукав и повел в дом. Утром, чуть стало светать, Романа разбудил дед Василий. — Ну-тко, хватит спать-то, — сказал он, присажива­ ясь у кровати и кладя ему на грудь сухую кривопалую руку. — Что, дед, рыбу пойдем ловить? — сонно пробормо­ тал Роман. — Сходим, сходим, я лесок наплел. Отец-то косить тебя ждал. А мы сходим... Роман тряхнул головой и сел на кровати. 122