b000002129

водить во сне. Река словно остекленела, лишь на середине мелкой протоки, отделявшей остров от берега, где торча­ ла замытая песком коряга, вода была взрыта рядами мел­ ких волн. Справа на высоком берегу сквозь прозрачный туман зыбились огни города, но шум его не доходил сюда, и незримая жизнь острова наполняла тишину своими таинственными звуками. Их было много, этих шорохов, вздохов, криков, слитых в один неясный вибрирующий го­ мон, и в нем различались только надтреснутый скрип коростеля да необыкновенно чистый голос какой-то птички, настойчиво твердившей свой полный трагиче­ ского сомнения вопрос: «Как жить? Как жить? Как жить?», Андрей Поликарпович лежал у тлеющего дымного костра, лениво отгоняя веточкой комаров. Нина сказала, что знает место, где ночью под корягами стоят налимы, и теперь за кустами слышалось фырканье Пухова, плеск воды, чавканье топкого берега, а голос Нины повелительно звал: — Вылезайте сейчас же, простудитесь. Вы неуклюжий и ничего так ие поймаете. «Ребячится старик»,— благосклонно думал Андрей По­ ликарпович. Вскоре Нииа показалась на голом бугре, который тя­ нулся вдоль всего острова, словно его хребет, и быстро по­ шла к костру. На зеленоватом небе плоско вырезывалась ее тонепькая фигурка; отчетливо мелькали руки и ноги, и вся она, с короткими волосами, в лыжном костюме, была похожа на девочку-подростка. Вот она задержалась на се­ кунду вверху, над самой головой Андрея Поликарповича, и тут же исчезла — сбежала вниз, слившись с темным фо­ ном бугра, с тенью кустов. — Из-за этих налимов я ноги промочила,— сказала она, появляясь у костра и протягивая над огнем малень­ кую ступню в белой прорезиненной тапочке. Андрей Поликарпович, чувствуя, как трогательная хрупкость этой ступни вызывает в нем невыразимо неж­ ный отзвук, хотел сж ать ее в своей руке, но в это вре­ мя к костру прибежал озябший, искусанный комарами Пухов. — Ни черта не поймал,— весело сообщил он.— Будем печеную картошку трескать... А знаешь, Андрюша, завтра сюда надо прийти за лещами. Сердце говорит мне: они тут есть.