b000002127

на водку... К старости этот Прошка стал ходить только по ветру. Идет эдак, бывало, спросишь его: куда, мол, ты, Про­ ша? «А так, мол, иду по ветру ...» Прот ив уж и не ходил... На воде, в бесчисленных отражениях лучей, тепло. Пригрев­ шись, Пронюшка всхрапывает и, вдруг очнувшись, начинает мочить водой лицо и голову. — И надо мной шутили,— приободрившись, опять заводит он.— Продавал я как-то в районе огурцы. Отторговался, ду­ маю,— полагается... Кгхм!.. Привязал лошадь к заборчику, за­ шел. Моментом это я, значит, обернулся, подхожу к лошади — что за нечистая сила! Смотрю — телега по эту сторону забора, а лошадь по другую. И не то, чтобы распряглась да ушла — ни­ чуть! Стоит запряженная, как была, а оглобли между досками просунуты. Выпимши-то не сразу и сообразил, в чем дело. Х о­ жу вокруг, скотину браню на чем свет стоит. А в стороне наши парни ржут, как в театре. А х вы, думаю, ососки эдакие. Ш у­ тить, туда же! Стал их совестить, а они пуще ржут. Перепряг я лошадь да от сраму убрался поскорей... Наконец, ботник причаливает к усыпанному прошлогодней листвой бугру. Издалека доносится нежное покрякивание чир­ кового маночка. Ваня и Пронюшка высаживаются и начинают подкрадываться, высоко поднимая ноги, чтобы не шелестеть ли­ ствой. К шалашу, сложенному из сосновых веток и припоро­ шенному сенцом, они подходят со стороны лаза; Ваня кашляет и громко говорит: — Ни пуха, ни пера, хозяин! — Вылезай, голубь, поглядим, какой ты есть,— добавляет Пронюшка. В шалаше ни звука. Кто-то притаился там и, должно быть, наблюдает за подошедшими в щелочку. Наконец там слышится вздох облегчения. — Фу, черти, как напужали! — Весь в сенной трухе из ша­ лаша вылезает печник Жилин и поднимается с четверенек на ноги,— Я уж думал, агенты какие. Аж душа захолонула. Печник — мужик прижимистый, жадный. Про него расска­ зывают, что будто бы он нашел в куриной падали яичко, при­ нес его домой и съел. Значит, за ружье он готов удавиться, и Пронюшке тем более интересно пошутить над ним. — Стой! Ни с места! Бери у него ружье, Иван Василич! — кричит он тонким, срывающимся голосом и делает своей шом- полкой,артикул «штыком вперед коли». Ваня берет из рук оторопевшего печника ружье, расклады­ вает его и вынимает патроны. — Ишь, ведь какую бескурковку-то справил,— укоризненно