b000002127

В кузове набралось еще человек десять коммунистов, ехав­ ших в местечко Флорищева Пустынь на общее партийное собра^ ние лесокомбината. Никогда я не переносил такой жестокой тряски под мелкий дождичек, как на дорогах лухских лесов. Машина виляла между соснами, на ухабах; по головам нас х ле­ стали мокрые ветви, и мы, держась друг за друга, всей массой валились на борта, на кабину, на дно кузова. Наконец парторг постучал по крыше кабины. Машина, взвиз­ гнув тормозами, стала как вкопанная, нас кинуло на кабину, а на подножке во весь рост выпрямился шофер, стройный, тонко­ лицый, в берете набекрень, мечта поселковых девчат, и невинно спросил: — В чем дело? — За третьим рейсом, что ли, спешишь, Никита? Никита чуть улыбнулся, оглядел нас и сказал: — За фиалками. Во Флорищевой Пустыни стараниями секретаря партийной организации я поселился в пустующей квартире из трех ком­ нат с кухней, чуланами и хозяйственными пристройками. Из стен здесь во множестве торчали гвозди, дававшие воз­ можность заключить, что мой предшественник был страстным любителем картинок, фотографий и всего, что можно повесить на стенку. Теперь эти гвозди продолжали отлично служить мне, в роскошном просторе располагая на ночь по стенам мои ве­ щи — от «кепи-спорт» до штанов. Жил я в этой квартире в свое удовольствие. Как в сказке, выходила ко мне из-под печки мышка, а я за неимением каши давал ей сахару, а она за это награждала меня, как Машу, тем, что всякая работа у меня спорилась. Дни мои проходили в скитаниях по берегам Луха. Вода в нем оказалась действительно желтой, даже с коричневым торфяным оттенком, а язи отливали, подобно линям, темной бронзой. Свои желтые воды Л ух нес среди дубовых рощ и сосновых лесов, между смуглыми песчаными берегами, через болота и непролазные крепи. Путь к устью, куда мне хотелось попасть, был один — водой. Он манил меня, когда я, стоя на мосту, гля­ дел, как вода, омывая песчаный остров, уносится за изгиб реки, в зеленое царство леса. «Н у что ж,— думал я тогда.— Быть может, этот бег воды был первой силой, которую использовал человек в своем движении к культуре и техническому прогрессу. Почему бы мне не вер­ нуться к простейшему способу ее подчинения и не построить себе плот?» С этой целью я обошел берег, собрав кучу древесного хлама. И чего тут только не было: бревна, кусок забора, намокшие до