b000002127

Хозяин почесал горло, словно чувствовал там зуд, сглотнул и с завистью сказал: — Престол в Пантелеве, вознесенье. Вот и меня, должно быть, плотники приняли за похмель­ ного гуляку. На выходе из деревни я попросил в крайней избе пить. Все признаки указывали на то, что хозяин был пришиблен той чу­ гунной похмельной тоской, когда не только в каждой телесной жилочке человека, но и в бесплотной душе его до того погано, словно он предал, ограбил или убил кого-то. Сидел он на крыль­ це помятый, в распущенной рубахе, свесив ноги с корявыми ко­ ричневыми ногтями, а рядом жена, похожая на татарку, соби­ рала щепки и точила мужа, как ржа железо. Поэтому, навер­ но, хозяин и обрадовался моему появлению. Он вынес кружку с квасом и сказал: — Сейчас все квас дуют. Я присел на крыльцо. Не торопясь выяснили, кто я, кто он, чей это громадный пятистенный дом напротив и почему в та­ кую снежную зиму все-таки померзли сады. Василий (так зва­ ли хозяина) говорил, а сам все посматривал, как у конюшни му­ жик закладывал в борону лошадь, неистово ругая невинную скотину. — Нет, не работники нонче,— подвел он итог своим наблю­ дениям.— Квас дуют. Хозяйка вдруг бросила на землю уже собранные щепки и в сердцах плюнула себе под ноги: — Как бревно посередь дороги у нас престол этот. Наедут — и стоп! Считай, два трудодня корова языком слизнула. Она опять принялась подбирать щепки, а Василий опасливо покосился на нее и вздохнул: — Я ж сказал, квас дуют. Главная проблема сейчас — опо­ хмелиться, а в сельпо ни четвертинки. Всю вчерась попили. — Ну вот тебе и здорово живешь! — возразил я.— Завтра все пройдет и никакой проблемы не останется. Какая же это глав­ ная! — Верно! — засмеялся Василий.— Главная — картошку про­ бороновать. — А потом траву скосить, а потом хлеб обмолотить, а потом ту же картошку выбрать,— подхватил я.— Нет, это не главная. — Э-э-э, куда ты загибаешь! — протянул Василий.— Погоди, дай подумать. Он подумал немного, как-то очень своеобразно помогая себе мышцами лба, и сказал убежденно: — На данном этапе главная — по десятке нам получить. Сей­ час по четыре получаем, а надо до десяти достичь.