b000002125

1 — Тебе, Мотя, ребеночка нужно. А она вдруг закрылась большими жилистыми руками и за­ плакала. С тех пор Никон, забывая, что слишком часто повторяет одно и то же, спрашивал: — Ну что, Мотя, нет еще ребеночка? И она со спокойной, обжитой грустью отвечала: — Нет, Никон Саввич. Где уж мне!.. По-прежнему Никону не спалось по ночам. Проснувшись, он слышал, как на дворе терлась о стену скотина, ухал невдалеке железной крышей школы ветер и кричали, кричали на лима­ нах гуси. Сдерживая дрожь в ослабевших коленях, он слезал с печи и выходил за порог. Степные апрельские ночи давили на зем­ лю сплошным слоем тьмы; ни щелочки света не было в нем, куда ни глянь, лишь побеленные прутики яблоневых саженцев, как хилое племя каких-то духов, толпились у порога. Холодный ветер стегал по лицу колючей крупой. С аккурат­ ностью, всегда удивлявшей Никона, каждый год в эту пору апреля, когда давно уж е пылят дороги, когда на буграх про­ клюнутся золотистые одуванчики и по селу вовсю пересвисты­ ваются скворцы, откуда-то приносился этот недобрый- ветер. — Ох, напасти!.. Ну их совсем, ей-богу!..— ворчал Никон. В эти дни вдруг появился Генка. Он заскочил в дом, сорвал с головы шапку и в растерянности застыл у порога, очевидно, пораженный непривычной тишиной. — Ну, чего заробел? Входи,— сказал Никон с печи. Он уж е забыл, что постоянно сердился на ребят, без кото­ рых ему стало скучно, и теперь очень обрадовался Генкиному приходу. Давно привыкнув к полутьме кухни, он свободно раз­ глядывал Генку, стоявшего внизу, и с удовольствием отметил, что тот парень ничего: из себя видный, и лицо у него широ­ кое, доброе, даром что фамилию он носит бедовую — Зали- хватов. — Наверно, на стану живете? — спросил Никон. — Пашем уж , дедушка, давно,— охотно отозвался Генка. — Не сеяли? — Нет. •— И то рано, погодите. Ну, а Колгота как там? — Ничего. На пахоте по двести сорок процентов выжимал. — Колька-то?! Колгота-то?! — изумился Никон и тут же, точно оспаривая чье-то мнение, прибавил: — Он парень про­ ворный. Ты не гляди, что он рыжий да колготистый, он, брат, хваткий. Генка решительно нахлобучил шапку.