b000002123

Гости В пять часов утра директорская дача вдруг наполни- лась стуком дверей, собачьим лаем, шарканьем ног, и негодующий бас домработницы Нюты воз- вестил: — Андрей Поликарпович, вставайтеі К вам гости при- ехали. «Какие-нибудь подгулявшие друзья-рыболовы... Черта бы им поперек дороги»,— подумал хозяин, натягивая пи- жаму, и вышел из кабинета. Было одно мгновенье непроизвольной радости, когда Андрей Поликарпович едва не бросился навстречу гостю, стоявшему в дверях столовой, но вдруг на столь же мимо- летный срок ему показалось, что он совсем не знает этого человека. Незнакомыми были и впалый рот, и нос, слегка припухший и покрасневший, и жирная грудь, обтянутая узким пиджачком,— словом все, чем каждого с безжало- стной щедростыо награждает время. И все-таки это был, несомненно, он, генерал Пухов, старый боевой друг. Растерявшись от столь быстрой смены противополож- ных чувств, Андрей Поликарпович кисло улыбнулся и шагнул вперед. Они троекратно поцеловались со щеки на щеку. — У тебя три собаки? — спросил генерал, обнаруживая этим вопросом, явно неуместным в первую минуту встре- чи, свое волнение.— В вашем городе чертовски трудно найти такси... Я ведь к тебе всем семейством... Порыбачим с тобой... Познакомься, пожалуйста. Этот вот — старший, а эта — младшая. Дети П у х о в а— Максим и Лариса — пожали хозяину руку. У самого Андрея Поликарповича, который женился поздно, была только трехлетняя дочь, и он с доброй зави- стью смотрел на детей генерала, казавшихся ему, в обая- нии своей молодости, такими безыскусственно красивыми, чистыми и полными какой-то грациозно-упругой силы, 82