b000002123

Пропасть П оезд пришел на станцию Чигры в сумерках. Участ- ковый финаисовый инспектор Лабутин, зная по опы- гу, что подводу легче всего найти возле закусочной, не мешкая, направился туда. К вечеру стало подмораживать: грязь на дорогах загу- стела, лужи подернулись морщинистым ледком, а на кар- низах кое-где д аже выгнало хилую сосульку. Но тем не менее здесь, за городом, весна была особенно ощутима. И даже облупленный вокзальчик с деревянной платфор- мой и деревянным пакгаузом был тоже как-то особо, по- весеннему, грязен, замусорен и темен от сырости. В вагоне у Лабутина озябли ноги. Ему хотелось разуть- ся в сухом теплом месте, и, думая теперь о предстоящем пути по бездорожью, он невесело пробормотал: — Жизнь... Ему шел тридцать седьмой год. Девять лет назад, Еер- нувшись с войны, он начал работать участковым инспек- тором в райфинотделе и с тех пор все ездил по колхозам. Там уже привыкли к нему и, завидев издали долговязую фигуру в короткой зеленой шинели, говорили: — Вон Йван Василич идет. Сам он сначала думал, что останется на этой работе недолго. Но потом, когда вызнал, кто в деревнях портняж- ничает, валяет валенки, режет ложки, набивает кадки, и научился мало-помалу извлекать из своей должности кое- какие выгоды, то решил, что лучше работы и не найти. И если роптал теперь на свою кочевую жизнь, то это всег- да было вызвано каким-нибудь преходящим поводом — дождем, распутицей, морозом или просто дурным настрсе- нием. В закусочной он, как и предполагал, нашел себе попут- чика. — К нам теперь только одна дорога — через Черкути- но,— затягивая подпругу, говорил ему колхозник из села Яры.— Беда, как воды много! Овраги — те сплошь залило, 66