b000002123

— Бывало, добрую свадьбу целую неделю гуляли. Кня- жий стол был, пирожный стол, у свекра...— с мечтательной рассеянностью ответил он дочери. Утром Елка взяла свой портфельчик, будто собралась в школу, и пошла на кладбище. В городе было два кладбища — старое и новое. На ста- ром давно уже не хоронили, и все оно заросло акацией, жимолостью, бузиной и сиренью, а в прозеленевшей у зем- ли церковке расположился краеведческий музей. Мама была похоронена на новом кладбище. Елка долго шла по булыжному шоссе, уже обтаявшему на мартовском солнце, потом свернула на затоптанную грязными подош- вами тропу и направилась к сосновому бору, густо и четко синевшему среди сверкающих снегов. В этом бору и было кладбище. Здесь стоял запах морозной хвои, с которым всегда связан погребальный обряд, и он, этот запах, живо напомнил Елке день маминых похорон. Туманное солнце висело тогда над желтыми от его света сугробами, визжал под ногами промерзший снег, и звук цимбала среди мороз- ного солнечного покоя наполнял душу какой-то леденящей безнадежностью, ощущением вечного холода и пустоты.., И теперь, как только синяя тень бора накрыла Елку, это ощущение опять вошло ей в душу, заставив со стоном за- крыть глаза и бесеильно привалиться плечом и щекой к шершавому стволу сосны. Еще секунда —и она бросилась бы прочь в страхе перед оцепенелой тишиной знмнего клад- бища, но услышала над головой тихий шорох и, вздрогнув, открыла глаза. По стволу деловито бегали два поползня, прятались за толстое корье и со смешным любопытством косились вниз, на розовый помпон Елкиной шапочки. И Ел- ка при виде этих крохотных сгусточков жизни успокоилась, пошла дальше по тропке, петляющей между едва замет- ными под снегом холмиками. Иногда она останавливалась, чтобы прочитать надпись на кресте или сварном чугунном обелиске, выкрашенном серебряной краской. Эпитафиа были простые, лаконичные: «Иван Петров Вавилов. Ро- дился в году 1879, июля 7 дня. Почил в году 1938, апреля 3 дня». Были и пространные, витиеватые, с перечислением всех добродетелей и мирских заслуг покойного. Одна из них, написанная стихами, гласила: Средь нас он жил и весел и умен, И с честью нами ж е захоронен. Скончался он от роду двадцать лет. Красив и молод был. Порукой в том — портрет. 379