b000002123

мирилась с мыслью, что ей придется вековать во вдовьей комнатушке с застиранными тюлевыми занавесками, на ее пути попался Роман Половодов... 3 Старшая дочь Половодова — Анна — вела домашнее хо* зяйство, а младшая, Елена, или Елка, как звала ее покой- ная мать, училась в школе. Анна была уже не молодая, крупная девица, похожая широким глазастым лицом на сову, когда, ошалев от яркого света, та бессмысленно ворочает круглой головой. Потеряз надежду выйти замуж в Ульеве, она ездила в места, гдз преобладало мужское население — в Магадан, на Сахалин, на Курилы,— но через пять лет вернулась ни с чем. Сознавая, что некрасива, Анна всячески старалась под- черкнуть роскошную силу своего тела — рослого, стройного и подавляюще жизнеобильного. С этой целыо она одева- лась во все узкое, короткое и открытое. Мужчины, словно загипнотизированные кролики, смотрели на ее высокую острую грудь, на полные желто-смуглые, как свежее масло, руки и постепенно начинали испытывать нездоровый гнет, точно окормленные каким-то дурманом. Анна редко улыбалась, еще реже смеялась, с отцом и младшей сестрой была груба и надменна, зато наедине с собой много плакала, и после этого лицо у нее станови-< лось бледным, с синевой под глазами, и все догадывались, что она плакала, но не решались заговорить с ней, боясь налететь на грубость. В предсвадебной суете она не участвовала, делая вид, что все это ее не касается. Зато Елка с откровенным уп- реком смотрела, как незнакомые тетки перетаскивали из комнаты в комнату столы, рубили на пороге мороженое мясо, палили телячьи ноги, переливали из четвертей в гра* фины мутио-розовый самогон. — Папа, ты бы не звал гостей,— улучив минутку, по просила она отца. Но Роман в мечтах своих давно уже видел обильный стол, себя в дорогом бостоновом костюме, дорогой пиджак (цигейковую шубу первой жены), который он на глазах гостей преподнесет невесте, и нелегко ему было отказаться от предвкушаемого удовольствия подмечать на себе одоб- рительные, завистливые, уважительные взгляды: крепко-де живет Полозодов Роман.. . 378