b000002123

кое-то замысловатое варево из пшена, картошки и лука, которое он называл «кондер». — Варкое-то как будете готовить — артельно или еди- нолично? — спросил он в первый день. — Артельно! — ответили ему. И весь скудный провиант с тех пор поступил в умелое распоряженйе старика Афони, бог знает как умудрявше- гося удовлетворять дюжий аппетит молодых здоровых парней. — Больше чаю пейте,— советовал он.— Чай на чай — не палка на палку. Пилы влажно ширкали в податливой древесине, выбра- сывая фонтанчики рыхлых белых опилок. Обмахивая вер- шинами небо, падали прямые длинные березы, не переста- вая и на земле тихо лопотать под ветром чуткими к его последней ласке листьями. От нагретых солнцем полениц кисловато пахло забродившим под корой соком. Вечером, если усталость не сразу валила Митю, он шел в город, к Азе. Сначала идти было легко, и он размашисто шагал вместе со своей тенью через поляны, полные мягко- го вечернего солнца и мглистых сумерек, уже заползавших под кусты п еловые лапы; потом, когда совсем смеркалось и дорога выходила на унылые подгородние пустыри, уста- лость брала свое, каждый шаг казался последним, а пусты- ри все тянулись и тянулись, однообразно залитые прозрач- ным полусветом летней ночи. Аза приносила ему таз с теплой водой, он погружал в нее гудящие ноги и засыпал бы прямо на стуле, если бы Аза не тормошила его. Потом, умытый, освеженный, он ложился на диван, изо всех сил стараясь не уснуть, но че-. рез несколько минут пестрый ковер на стене начинал ше- велиться и плыть у него в глазах и вдруг гас сразу всеми своими красками. Но даже в глубоком сне не переставала жнть и неугасимо пульсировать счастливая мысль, что вот сейчас он все-таки привозможет этот сон, откроет глаза и в упор встретит опаляющий взгляд Азы и ощутит на лице ее душистое дыхание. 23 Было последнее лето, была и последняя осень. Город вставил в окна зимние рамы, убрал огороды, приготовился бедовать еще одну военную зиму. Учеба как будто бы по- теряла в те дни свой смысл, но чувство спаянности и одной судьбы каждый день тянуло десятиклассников в школу, за- 368