b000002123

ней дамы. Она непритворно обрадовалась гостям, помогала Куликову стаскивать тесноватую шинель и сразу настрои- ла и его и Митю на непринужденный домашний лад. — Да -а -а,— говорил Куликов, растирая озябшие руки и с улыбкой оглядываясь по сторонам,— отвык я от таких квартирок. «Свет хрустальных люстр отражался в черной крышке рояля. Белоусый генерал, облаченный в роскош- ный бухарский халат, сидел в старинном вольтеровском кресле, посасывая длинный чубук с крепким турецким табаком...» Хрустальных люстр нет, генерала нет, рояль, правда, есть, и вообще все тут чудесно и располагает к стакану горячего чая. — Могу предложить любой сорт,— в тон ему ответи- ла Аза.— Есть морковный, есть на ржаных корках, есть на шиповнике, есть на липовом цвету. Позвав сюда Куликова, Митя был озабочен тем, чтобы эти дорогие ему люди понравились друг другу, чтобы в мечтах о будущем он как-то мог соединить их обоих с со- бой, и теперь видел, что именно так и случилось. Что за чудо был для него этот вечер! Впервые он видел Азу такой оживленной, такой открыто радостной, точно она очнулась от какого-то оцепенения и, как большая. яр- кая бабочка, затрепетала крыльями в счастливом ощуще- нии своих сил и красоты. Никогда раныие, несмотря на его просьбы, она не пела дома, а теперь сама села к роялю, начала было перебирать ноты, но вдруг оттолкнула их, тронула клавиши, отозвавшиеся на это легкое прикоснове- ние, неожиданно мощным, наполненным звуком, и запела. Покуривая, постукивая папиросой о край пепельницы, задумчиво смотрел на нее Куликов. Валентина Васильевна почему-то плакала, застыв в напряженной позе на краеш- ке стула. Музыка всегда вызывала у Мити яркие зрительные впечатления; закрыв глаза, он и теперь видел кривой, как цыганская серьга, месяц над пустынной долиной — ни кус- тика, ни былинки — и через всю долину огромную тень путника со склоненной головой. Ночь тиха, пустыня внемлет богу, И звезда с звездою говорит... А когда музыка смолкла и он открыл глаза, что-то со сладким смятением забилось и оборвалось в нем. Он встре- тил взгляд Азы. Она шла к нему через всю комнату и, точ- но не было здесь ни Куликова, ни матери, подойдя, при- 365