b000002123

слов, но в словах Куликова была искренность, и прямота, и то же самое чувство, что переживал сейчас и сам Митя, и он смущенно и счастливо смотрел в его глаза, спокой- ные, мужские, исполненные воли и честности глаза в редкой щеточке рыжеватых ресниц, в лучах тонких мор- щинок. Потом Куликов, расхаживая по тесной комнате, вни- мательно разглядывал каждую вещь в ней — чучела птиц, книги, самодельную люстру из кривого дубового сука, по- лочку из чаги, аквариум с выонами и карасиками. На письменном столе л ежа л а стопа толстых тетрадей в кле- енчатых переплетах. Кулнков взял верхнюю из них, не раскрывая, подержал и положил обратно. — Дневники? Митя вдруг захотел, чтобы Куликов попросил разре- шения почитать их, но он уже отошел от стола. Тогда Ми- тя поспешно сказал: — Читайте, читайте, если хотите. — Правда,— обрадовался Куликов, но, подумав, спро- с и л :— А может быть, не надо? Тебе не будет потом непри- ятно взяться за них? — Нет, что вы! — порывисто воскликнул Митя. Но Куликов все-таки не взял тетради. — Знаешь,— сказал он,— я подумаю. Боюсь, тебе все же будет неприятно потом. Тот день Митя считал одним из самых счастливых дней своей жизни. С ревнивой страстностью старожила он пока- зывал Куликову город: заснеженные тополя бульвара, вок- зал, рынок... по преданиям старины, первым в этом лес- ном, озерном краю поселился зверолов Епифан, на месте Епифановки стал городок худых, не громких славой кня- зишек, потом был рушен татарами, опять подымался из праха, строил дома, кабакн, фабричонки, мастерские. Шк- рокая река делила город на две части. Туманен был расчет первого поселенца заречной стороны, который ставил свой дом на низком заливном берегу,— то ли был он упрям н своенравен, то ли имел какую-то дальнюю и пока еще не разгаданную цель — но, так или иначе, за рекой с его лег- кой руки осела деревня не деревня, село не село, поселок не поселок, так, не поймешь что, чему со временем опреде- лилось название — Заречная слобода. Сходясь на речном льду стенкой на стенку, городские мещане, превосходящие слобожан числом, кроваво били их, били и на городском базаре, били в одиночку, поймав где-нибудь на улице, а з6 з