b000002123

том пришли ее девятилетняя дочь Этери и мама, узнали, почему они так неистово хохочут, и все долго смеялись среди этой сухо шелестящей листвы, солнца и ветра. Под руководством Вахтанга Митя смастерил рыболов- ную снасть на бычков: длинную леску с грузом и нѳсколь- кими крючками. Утром Этери влезла на алычу, тряхнула ее, и на Митю посыпался золотой дождь спельіх ягод. Они собрали ягоды в его панаму и пошли к морю. На Этери было короткое желтое платьице; юркая, как маленький зверек, она все время забегала вперед, встряхивая то- ненькими косичками и мелькая босыми пыльными пятка- ми. Солнце выбросило из-за гор широкий веер лучей, но само еще не показалось, и на всей прибрежной долине, змеисто прорезанной мутной и быстрой рекой, лежала си- зая тень. Пыль на дороге, словно корочкой, была покрыта налетом матовой росы; холодный воздух струился по но- гам, и Митя видел, как на тоненьких икрах Этери собира- ется гусиная кожа. Навстречу, позванивая колокольцами, брели в упряжках волы, тащившие на рынок арбы с перси- ками, грушами, помидорами, алычой, баклажанами , пер- цем. Сухолицые абхазки, до бровей закутанные в толстые темные платки, каменными изваяними сидели на арбах; мужчины в рубахах под узенький поясок, в обтягивающих ногу сапогах шли, негромко перекликаясь друг с другом и покрикивая на волов. На берегу Митя размотал, наживил кусочками соленой сельди и забросил в море свою снасть. Этери сразу нри- тихла, села рядом, прижимаясь к нему острым плечиком, и так они сидели у меланхолично поплескиваюшего моря, пока маленькое в своем зените, зло палящее солнце не про- гнало их домой, под тень виноградной беседки. И уж ни олеандры набережных Сухуми, ни пещеры Афона, ни про- дутые ветром палубы парохода «Чичерин», йи студеная голубизна Рицы не вспоминались ему потом с таким томи- тельно счастливым чувством, как то свежее утро на пыль- ной дороге к морю и острое плечико Этери. 12 Этими днями, овеянными йодистыми ветрами моря, кончилось его детство. Когда он вернулся домой, друг его, Володя Минский, удивленно вскинул на него свои прекрас- ные зелено-серые глаза, и Митя сам вдруг заметил, как перерос он Володю за это лето, как окреп и налился ка- 342