b000002123

неуверенно подул. Получился громкий шип. Княжны друж- но засмеялись. — А где же тут пищик? — удивленно спросил импера- тор, и глаза его опять засверкали. Царь был веселый. Рожечники натянуто улыбнулись. — Пищика в этом инструменте не полагается, — объ- яснил Кондратьев. — Вот как? — сказал император. Потом он похвалил их и отпустил. Обратно тоже ехали в карете. У себя в балагане тре- петно открыли конверт, который им сунул все тот же бле- стящий офицер, шепнув заговорщицки: «От государя». В конверте оказалось 150 рублей ассигнациями. — Иной купец в ресторации больше отвалит,— усмех- нувшись, сказал Кондратьев. В следующем году Картавов решил везти рожечников за границу. Нашел переводчика, вертлявого, маленького и черного, как жучок, человека, который бойко болтал на французском, немецком, английском и еврейском языках. В Париже переводчик водворил рожечников в лучшую гостиницу и пропал с Картавовым на несколько дней. Картавов вернулся злой, мрачный, осунувшийся. Тща- тельно оглядев себя в зеркало, он неопределенно хмыкнул и залег спать, а проснувшись, долго сидел, обхватив ру- ками болевшую с похмелья голову, и причитал: — Обобрал меня, сукин сын! Все дотла я спустил, братцы! Господи, Матреша-то теперь что скажет... Он послал жене телеграмму, прося выслать денег, и, пока ждал их, все горевал и бранил переводчика. Но когда деньги прибыли в Париж, Картавов опять пропил их и тайно от рожечников уехал в Россию. На улицах парижане преследовали докучливым вни- манием россиян, обутых в лапти, одетых в желтые озямы и высокие поярковые шляпы с пряжкой. Столичные фран- нузские газеты печатали групповые портреты рожечникоз в «нацнональных костюмах». Между тем Кондратьев настойчиво искал возможности дать несколько концертов, чтобы расплатиться за гостини- цу и уехать в Россию. Наконец это удалось ему с помо- щыо какого-то русского графа, приехавшего в Париж. Рожечники собрались уезжать. Неожиданно к ним зашел чернявый переводчик. Он набивался в антрепренеры, звал в Лондон, но россиян не- одолимо тянуло на родину. 24