b000002123

уступчив и прост. Когда рядились на починку моста, он лег- ко согласился на третыо долю, хотя было ясно, что семи- десятилетний Сергиян — уже не работник. — Одно слово — Матюха заречный, шилом щи хлеба- ет, — насмешничал потом Герасим наедине с отцом. Матвей был из дальней, заречной деревни, и так уж велось исстари, что бойкие, ходовые подгородние считали застенчивых, домоседньіх заречных простаками и шляпами. Женщина между тем подошла совсем близко. Блеск игравшей на солнце реки бил ей в глаза; она заслонила их рукой, и Матвей вдруг узнал ее по этому движению. — Матюша,— сказала она громко с каким-то отчаяни- ем. — Вот я и нашла тебя. Сергиян опять хлопнул себя по ляжкам . •— Ба! Знакомые встретились! — За зря , — тяжело сказал Матвей. — Ты лучше уйди. Они стояли друг против друга на самом взлобке берг- га, и ветер, ударяя Матвею в спину, рвал на нем гимнас- терку, светлый короткий чуб, а на женщине плотно лепил к телу сарафан. Ничего не понимая, Сергиян и Гераснм смотрели на них. У этих двух людей, родных по крови, об- щих по ремеслу, по образу жизни, по хозяйству, было од- но понятие и о женщине. Они при пьяном случае покола- чивали своих жен, редко н азьвали их по именам — просто «бабы», — утаивали от них часть заработка, оставляя им тяжелый и грязный уход за скотиной и вообще о всех жен- щинах думали и отзывались только нечисто и грѵбо. Но д аже они смотрели теперь ка эту женщину с восхищением и какой-то растерянностью. — Вот те и Матюха, — тихо сказал Герасим. А Сергиян, видимо, тронутый внезапной грустью, с ко- торой и не только на глубоких стариков набегают воспоми- нания о молодости, вздохнул и тоже сказал: — Жизнь в деревне легкая пошла: ишь какие бабы вы- гуливаются. Раньше-то такая на работе сразу свянет, а эта — на ж поди! Женщина была красива заметной, броской красотой, на которую нельзя не обратить внимание, как на яркий свет. Она сама заставляла смотреть на нее, мучила, как жажда, бередила в душе что-то стихийное, звавшее жить безрас- судно, вольно, очертя голову. — Эх, папаша, видели? — торопливо спросил Герасим. Когда-то, давным-давно, в сырую теплую ночь апреля, выйдя из лесу, они увидели низко над горизонтом большую 215