b000002123

Мой знакомый леший Е сть в лесах моей родины озерцо Светленькое. Оп- равдывая свое название, оно еще издали сверкает, как россыпь битого зеркала, но стоит загляиуть с берега в его глубину, как оно приобретает прозрач- но-малахитовый оттенок, сгущающийся к центру до цвета темно-зелеиого, почти черного бархата. Когда оно вгіервые увиделось мне среди темных елей и сосен, как чистая каплч росы на зеленом листе, я подошел по сухому, усыпанному хвоей берегу к самой воде, нагнулся, чтобы зачерпнуть ее кружкой, и ахнул. Взгляд свободно проникал в глубину, где расстилался мохнатый ковер водорослей и, чуть пошевелн- вая красноперыми хвостами, плавали мелкие окуни. На берегу этого озера живет лесник Кандыбин по про- звищу Леший. Откуда пошло такое прозвище, Кандыбин и сам не знает. Во всяком случае, на лешего, который, как известно, остроголов, мохнат и нем, он не похож. Мужичоч как мужичок: сухой, маленький, с белесыми глазами, ре- денькой щетинкой, одевается в затасканную солдатскую одежку, любит порассказать, как воевал в Польше, Авст- рии, Маньчжурии, и может ввернуть при этом иесколько слов не только по-немецки, но и по-китайски. Д а и разве докопаешься до первородного смысла этих деревенских прозвищ — Мотыль, Большак, Рында, Треухий, Ж б а н о к ,— если пристали они к людям большей частью случайно, из-за одного их слова, поступка или совсем маловажной черты характера? В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя иеудачником, потому что жена его Ульяна упорно ро- жает только дочерей, а единственный мальчик Митя вырос слабоумным. Его присутствие на кордоне почти не замет- но. Он любит смотреть, как играют младшие сестры, нэ сам никогда не играет с ними, и если начинается шумная возня, наблюдает со стороны, восторженно хлопает в ла- доши, кричит, смеется, прыгает, и глаза его вспыхивают ра- 209