b000002123

«Вот на ней и надо мне жениться. З а красотой где уж тянуться, а она будет рада, ей ведь тоже, поди, хочется прислониться куда-нибудь...» Его воспоминания прервал Тулуп Берданкин. Показы- вая на мглистый горизонт, где рокотал гром, он говорил: — Я не гоню, Матвей Ильич, а только надо тебе по- спешать. Как бы дождя не напарило. Фельдшер тряхнул головой и ловко вскочил на ноги. 5 Туча прошла, уронив редкий крупный дождь, покрыв- ший дорогу темной рябью. В широком проеме сельской улицы, за густыми вязами, медленно сгорала ясная заря; над лугами повис туман, и с выгоиа, сыто, протяжно ре- вя, потянулось стадо. Сидя у окна, фельдшер глядел на улицу. Там, у своих ворот, хозяйки поджидали коров и громко судачили о всяких пустяках. «Вот разойдутся, я и пойду», — думал фельдшер. Уже совсем стемнело, когда он пересек улицу и посту- чал в дверь избы, где квартировала Людмила Петровна. Ему открыла хозяйка. — Ну-ка, тетя Мотря, ступай проведай скотину, — сказал фельдшер, шагнув через порог и снимая шляпу. — Мне с Людмилой Петровной поговорить надо. — Д а я все одно недослышу, хоть кричите,— махну- ла рукой хозяйка, но все-таки взяла ведро и вышла. Людмила Петровна, сидя за кухонным столом, спо- койно смотрела на фельдшера своими огромными глази- щами. Он не смутился. Все для него было решено и на- перед известно. — Я, Людмила Петровна, к вам по личному делу,— обстоятельно начал он. — Как видите, я не молодой чело- век, ухаживать мне вроде уж поздно, поэтому я к вам по- просту, с открытой душой. Выходите за меня замуж. Вы одна на свете, я тоже один. Д з а сапога — пара. Ну? Сме- яться надо мной не будете? Людмила Петровна поднялась. Она еще молчала, но фельдшер вдруг почувствовал, что она ответит отказом. Он и сам не мог сказать, откуда взялась у него т акая уве- ренность, но уже наверняка знал, что будет именно так. Почему с первой же встречи вообразил он, что она нуж- дается в жалости, что обездолена чем-то и несчастна? Почему? Перед ним стояла совсем не та Людмила Пег- 179