b000002123

— Ох, как вы напугали меня,— переводя дыхание, ска- зала Елена Петровна. — Где л<е ванш дрова? Роман молча стоял перед ней, и в глазах его, блестев- ших в тусклом свете надвигающейся ночи, ей вдруг почу- дился призрак какой-то беды. — Пустите же меня,— без надежды сказала она. Он чуть отступил, пропуская ее, и вдруг обнял сзади за плечи. На секунду Елена Петровна почувствовала теп- лоту его рук, особенно манящую и волнующую в этом воз- духе, пронизанном холодными иголочками росы, но тут же опомнилась, рванулась и, рассыпав хворост, побежала к спасительному кругу света. Помедлив, Роман вернулся к костру, захватив несколь- ко сучков и кизячков. — Ты тоже был там? — встретил его Никита Анто- нович. — Где? — быстро спросил Роман. — Д а вон, взбалмошная-то, — кивнул он на Елену Пет- ровну, жавшуюся к огню. —Примчалась, как ошпаренная, говорит — волка видела. Ты не видел? —• Нет... какие же тут волки! — засмеялся Роман. — Вот и я толкую им, что никаких волков тут нет, а они боятся домой идти. Эх, бабы, бабы! — вздохнул Ники- та Антоновнч и с сожалением стал расшвыривать ко- стер. — Придется, Ромка, сопровождать их. Не удалось нам с тобой в лугах заночевать... Утром Роман снова собрался на рыбалку и пропадал на реке весь день. Уложив Алика, Елена Петровна сидела на крыльце. Был душный предгрозовой вечер, когда в траве умолкают кузнечики, и, если тишину долго не тревожит какой-нибудь нечаянный звук, то кал<ется, что жизнь проходит перед глазами, как в немом кино. Дом учителя стоял возле школы; широкая улица села тянулась отсюда к обрывистому берегу реки, и Елена Пет- ровна видела, как из-под него показалась высокая, увен- чанная широкополой шляпой фигура Романа. Он подходил все ближе, ближе, наконец вырос перед ней безликой те- ныо, прислонил к стене дома удочки н сел на крыльцо рядом с Еленой Петровной. Она старалась уклониться от его руки, ищущей ее пле- чи, а какой-то подстрекающий голос шептал ей: «ГІолно же! Вот тот сильный, добрый человек, которого ты ждала так долго. Вот его ласковая рука. Вот счастье, простое, 170