b000002123

Каникулы Н икита Антонович Батраков — учитель русского язы- ка и литературы в селе Лужки — ждал на канику- лы сына-студента. — Уже два года Роман не был дома. Отцу он редко, • но обстоятельно писал о Третьяковской галерее, об исто- рическнх, литературных, техннческих музеях, о театрах, концертных залах, публичных библиотеках, н у Никиты Антоновича сложилось убеждение, что сын на верном и прямом пути. Впрочем, зная Рому, зная его твердый, целе- устремленный характер, иначе и нельзя было думать. Еще в школьные годы с разумной сдержанностыо относился он ко всему, что могло отвлечь его от намеченной цели, а этой целью, этой путеводной звездой его жизни были глубокие, всеобъемлющие знания. Вся семья Батраковых, затаив дыхание, ожидала своего любимца. Учителю виделось, как он и сын сочно ширкают в лугах косами, или, возвращаясь с охоты, ночуют в чужой деревне, а на рассвете резвый летний дождь барабанит по крыше сарая — они просыпаются, садятся на пороге, курят и говорят о новых веяниях в педагогике, о Тургеневе, о Москве, о международной политике. Дед Антон стал в эти дни чаще слезать с печи, садился у окна и дрожащими пальцами вил волосяные лескн. Мать — Анна Васильевна — была вся в заботах о просто- кваше, студне, цыплятах. И даже квартирантка, молодая учительница Елена Петровна Яхонтова, недавно поселив- шаяся у Батраковых с трехлетним сыном Аликом, разде- л яла это общее возбуждение, безотчетно питая, быть мо- жет, какие-то свои, вдовьи надежды. И вот Роман появился в Лужках. Был мертвый деревенский полдень, когда в лопухах под плетнями сонно стонут разморенные жарой куры да мутно- глазые собаки вяло тявкают вслед редкому прохожему, Алик — тоненький, гибкий мальчик,— играя на крыльце 165