b000002123

московный исгіытательный гюлигон, н в его пнсьмах, содер- жавших преимущественно наказы «соблюдать хозяйство» и описания дневиого довольственного рациона в армии, совсем не чувствовалась настоящая война, война-бедствие, война-горе, война-смерть. В Токовце тоже не рвались снаряды, не стелился пони- зу горький чад пожаров, но все — от разговоров до молча- ливых слез — было отмечено знаком войны. Она каким-то недетским, прочным страданием залегла д аже в глазах трн- надцатилетнего белобрысого почтаря Кирьки. Он уверял, что распознает «похоронные» в конверте «по хрусту», и, при- нося в дом эту роковую бумажку, глядел на хозяйку с та- кой мукой, что иная бабенка послабее нервами заранее рушилась на пол, как сноп. Стосковавшаяся по людям Настасья сразу же приияла к сердцу их беды. Как все, впивалась она тревожно спрашивающим взглядом в лицо Кнрьки; как все, с утра до вечера ковырялась в мокрой, холодной земле, выбирая картошку; как все, шила длч солдат теплые рукавицы, валяла валенки, стегала ватные телогрейки. Однажды женщины работали на картофельном поле. Ветер косо нес седую дождевую пыль, шипели и дымиля костры, над которыми женщины отогревали сведенные стужей пальцы. Никто не помнил потом, откуда вдруг на- летел слух, что в город привезли раненых. Все броси- ли работу, сбились в кучу и, тяжело дыша, осколь- заясь на жидкой осенней грязи, побежали по дороге в город. Напрасно бригадир — старый Илья Нефедов по прозвищу Веселый Глаз — махал им вслед руками и кри- чал: — Бабы! Остынь, окаянные! Кто сказал, что там ва- ши? Кто брехню пущал? Слыханное ли дело, чтобы со всей войны ваших непременно сюды собирали! Вернись сей момент! Женщины д аже не оглянулись. Их тесной молчаливой толпой, словно спаянной нерушимой порукой, двигала од- на воля, одна мысль, одна надежда, и вскоре, не обращая внимания на крики бригадира, они скрылись в серой дож- девой мгле. Настасья бежала вместе со всеми. У нее не было опасения за жизнь Аверкия — лншь накануне она получила от него письмо, у нее не было надежды увидеть его среди раненых — он находился в безопасном месте,— но, захваченная общим порывом, она все-таки б ежала че- рез грязь, лужи, раскисшие луговпны туда, где по какой- 151