b000002123

4 Бригада Амдрея Фомича Лаптева только что управи- лась с обедом. Стряпухи мыли в ржавом луговом водоем- чике посуду, косцы, спасаясь от комаров, лежали в тени кустов олыианика, на ветерке. Что-то спугнуло чуткий Веркин сон. Она села, поскреб- ла искусанные комарами ноги и, прикрыв их подолом, хотела опять уснуть. В это время грязный комок дерна ударил ее по руке. Тихо вскрикнув, она оглянулась. Из кустов махал своей кепочкой Сашка. Сердце Верки запрыгало где-то в горле, но поднялась она спокойно, даже зевнула, потягиваясь, и, только когда кусты скрыли ее от глаз Андрея Фомича, со всех ног бро- силась к Сашке. В парном безветрии ольховой крепи стоял мощный ко- мариный гуд, пахло листом, подопревшей корой, тухлым болотом. Ра зма зыв ая по лицу и шее кровавое комариное месиво, Сашка и Верка сидели на осклизлых корнях оль- шаника. — Не задалось, — зло сказал Сашка. — По-хорошему хотел, а они как от чужого... Выходит, я и девку посватать не могу, сволочи!.. Верка прижалась к нему и почувствовала, как напряг- лось, словно перед прыжком, его сухое, мускѵлистое тело. — Сашок, Сашок, — забормотала она, — остынь. Ты посиди со мной, остынь, люба... — Уйдем отсюда, — сказал Сашка, — Через брод — и айда. Уедем на целину, там народ нужен, не пропадем, — Д а как же, люба? Нельзя... — Уйдем! — Нельзя, люба... Сашка с трудом оторвал от себя ее руки. — Ну, а мне тут нельзя. Думал, вместе бедовать... Не задалось! Верка опустилась на листвяной тлен, на сочившуюся гнилой водой землю и прижалась щекой к его коленям. В кустах на. болоте заплакал кулик. 5 Сашка тосковал. Проснувшись поутру, садился он на крылыю, выдер- гивал из плетня прут потолще и начинал строгать его но- 134