b000002122

З А ДОЩАТЫМ одноэтажным до­ мом, в глубине двора, густо за ­ росшего кустами волчьих ягод, стоял флигель, оштукатуренный снаружи и похожий на украинскую мазанку. В одной из двух его комнат жила хозяйка — крепкая, бойкая и громогласная ста­ руха Талантова, а другую снимал у неё аспирант сельскохозяй­ ственного института Рязанов. Был это парень лет двадцати шес­ ти, крупный, широкоплечий, лобастый. В комнатах и даже по двору двигался он боком, с явным опасением задеть что-нибудь, опрокинуть, сокрушить, а садясь на стул или лавочку, недоверчиво ощупывал их рукой. Когда он впервые пришел к Талантовой, она спросила его своим отрывистым басом: — Как звать? — Георгием. — Егором, значит,— утвердительно сказала она.— Так-то лучше будет, проще. И вскоре все, даже в институте, стали звать его Егором. Во флигеле он занял маленькую комнатку с окном во двор. В ней было тепло, тихо, и казалось, будто она со всех сторон обло­ жена ватой. Сначала Егору, привыкшему к суматохе общежи­ тия, было тоскливо и одиноко в этой тишине, но вскоре он по­ знакомился с обитателями деревянного дома, и жизнь во флиге­ ле перестала тяготить его. Знакомство это началось довольно курьёзно. Однажды Егор шёл из института домой с группой знакомых студентов. Один за другим они прощались и сворачивали в переулки, и только Галя Орлова, маленькая красивая девушка, весело болтая, всё шла и шла вместе с ним. «Уж не из тех ли Орловых, которые впереди живут?» — подумал Егор, приближаясь к дому. Однако спросить постеснялся, и только когда они попроща­ лись, а потом всё-таки опять двинулись к одним и тем же воротам, то оба поняли и расхохотались. Вечером Егор много работал и нечаянно уснул прямо за сто­ лом. Его разбудил яркий свет солнца, бьющий ему в глаза; он поднялся и, потирая затёкшую щёку, распахнул окно. Через двор к флигелю шла Галя в ярком пёстром платье, вся осыпанная сол­ нечными бликами, молодая, красивая, и Егор, думая, что всё ещё продолжается сон, пробормотал: — Здравствуйте, утренняя царевна... Она засмеялась и, подойдя ближе, спросила: — Можно посмотреть, как вы живёте?