b000002122

Уха была готова. Мне пришла мысль позвать к обеду художни­ ков, дядю Васю и рыболова, который всё ещё сидел на берегу, похо­ жий в своей плащ-палатке на огромную уснувшую птицу. Подойдя к нему, я начал обычный разговор о клёве, о погоде, о рыбных мес­ тах. Он, казалось, очень обрадовался моему появлению, заговорил оживлённо и доброжелательно; выбритое морщинистое лицо его приветливо заулыбалось. На предложение отведать ухи он согла­ сился просто, без церемоний. — У вас, я видел, хорошо клевало, а я вот ничего не наловил. Так сидел, думал... Да и рыболов-то я от случая к случаю,— вино­ вато сказал он, медленно наматывая леску на бамбуковую удоч­ ку. Когда я появился за спинами художников, они даже не огля­ нулись на меня, явно демонстрируя своё презрение к непрошен­ ному зеваке. Я свободно рассматривал их этюды. У молодого был мелкий неуверенный мазок, чувствовалась в руке скованность, робость. Наоборот, старый художник твёрдо клал широкие сочные мазки, ничего не вырисовывая, а как буд­ то свободно и непринуждённо кидая на полотно куски живой природы. — Не хотите ли ухи? — сказал я по возможности дружелюб­ нее. Молодой художник нетерпеливо дёрнул плечом, словно го­ воря: «Вот ещё! Ходят тут всякие досужие рыболовы и мешают работать!» — Ухи? — переспросил старый, продолжая изучать пейзаж перед собой. — Как ты думаешь, Александр? — спросил старый худож­ ник. — Я не пойду. — А я... я, пожалуй, пойду,— с паузой, но твёрдо сказал старый художник, бросая кисть в этюдник. Впрочем, и молодой скоро пришёл к костру, но к ухе не притронулся, решив, очевидно, до конца быть принципиальным. Шумя кустами, мимо нас прошли деревенские девушки с корзинками, полными рябины. Одна из девушек отстала от под­ руг, внимательно оглядела нас и строго спросила: —Ты сейчас пойдёшь, папа, или обождёшь? Рыболов в плащ-палатке махнул ей рукой. — Иди, Настя, я посижу вот с людьми, потом ещё к Оле зайду. А ты была? — Только сейчас. Я заметил, с каким откровенным любопытством смотрел на девушку старый художник. Она была высокая и смуглая. В