b000002122

Боря вошёл в зал, огляделся. К стенам жалась всякая мелюзга в белых фартучках. Он мог осчастливить любую из них, пригласив танцевать. С этим сознанием своей великой щедрости он подошёл к Ёлке, щёлкнул каблуками и молча склонил голову. — От вас холодно, как от айсберга,— сказала она, кружась с ним по залу. И долгим взглядом глядела в глаза тоненькая, глупая, смеш­ ная восьмиклассница... — Я помню тебя совсем маленькой ,— небрежно сказал Боря.— Ведь ты портновская дочка? — Да! — счастливо просияла Ёлка. Когда-то он приходил с отцом к портному, и маленькая девочка, блестя в полутьме глазами, кидала в него с печи лу ­ чиной, показы вая язык , а он дергал отца за рукав и громко тянул: — Отец, пойдём... После Бори выступал Глеб Андреев. Когда он вышел на сце­ ну, Ёлке показалось, что все, кто был в зале, смотрят на неё, потому что уже знают, что вчера, да и позавчера, и на прошлой неде­ ле в среду она каталась с Глебом на лодке. Он вырос в далёком селе Венец, про которое говорили, что оно всему миру конец. Завалилось это село за торфяные болота, за гни­ лое чернолесье, за петлистые речонки, и, чтобы добраться туда, приходилось в наш век космических ракет и атомных двигателей закладывать в телегу какого-нибудь сивку-бурку и пускаться'под грохот колёс на узластых корневищах в нелёгкий и нескорый путь. Лишь в межень речных вод, когда подсыхают и болота, да по глу­ бокой осени, если снег запоздает, а мороз накрепко свяжет землю, становилась на Венец машинная дорога. Но бывали года дождей, года кислой осени-развезихи, и уже тогда сивка-бурка — незаме­ нимый, испытанный, извечный трудяга— один нёс на этих гиб ­ лых путях транспортную службу. А вокруг Венца до черты лесов ходили волны ржи, зимой лежали синие сугробы. В труде — снопы, хомуты, навоз, в заб а ­ вах — пастуший кнут, бабки, ореховые дудочки знал с детства Глеб. Позже, в техникуме, по-мужицки упрямо, по-крестьянски выносливо он давил на учёбу, во внешности сохранил что-то тя ­ жёлое, ржаное, васильковое и вообще-то мало обломался на го­ родской лад. Теперь он работал механиком в мастерских МТС и обстоятель­ но, спокойно, неопровержимо доказывал десятиклассникам, что они должны немедленно идти в сельское хозяйство. «Конечно! Куда же ещё?» — думала Ёлка, стараясь не глядеть ни по сторонам, ни на Глеба, чтобы окончательно не выдать себя.