b000002122

Он встал и, прежде чем женщины успели опомниться и решить, кто же из них всё-таки остался внакладе, вышел из комнаты, грузно опираясь на палку. А Ёлка в это время сидела в школьном зале и, подавшись вперёд, прижав к груди руки, даже чуть приоткрыв рот, слушала Борю Кудеярова. Он был ястребино-горбонос, черён волосом, колюч и цепок взглядом, рубил кулаком воздух и приглашал поголовно весь десятый класс работать на строительстве гидростанции. Слу­ шать его было интересно и жутко — ведь всё-таки это не кто иной, как Боря Кудеяров, Кудеяр-разбойник, голубятник, улич­ ный коновод, первый ученик в школе, человек непонятный. В любой школе есть такие выпускники, которых долго после их выпуска помнят учителя и ученики. Зовут их активистами, вы­ бирают в комитет комсомола, в учком, в редколлегию стенгазе­ ты, некоторые из них отлично играют в шахматы, другие — конструируют физические приборы, третьи — просто горазды на все руки, и часто их фотографии висят на почётной доске среди медалистов школы. Таким был и Боря. Все, как о решён­ ном и не поддающемся сомнению факте, думали, что он поедет учиться в столичный институт. Но Боря вдруг, к общему удив­ лению и даже разочарованию, ограничился лишь заочным от­ делением одного из институтов в областном городе и стал р а ­ ботать на строительстве гидростанции в ста километрах от го­ родка, на большой реке. Теперь он приехал в отпуск — ни у кого из сидящих в зале никогда не было отпуска, только кани­ кулы; он говорил о зарплате — никто никогда не получал ещё зарплаты; он рассказывал о шпунтах, дюкерах, шлакоблоках — никто в точности не знал, что это такое,— и поэтому у всех перехватывало дух от заманчивой неизвестности: как это так — из палисадничков с мальвами и сиренями, да вдруг к шпунтам и шлакоблокам! Как в детстве обязательно переваливали корью, так, подра­ стая, все школьные девчонки ненадолго влюблялись в Борю. Было такое и с Ёлкой. Но он её не замечал — она шла двумя классами младше и поэтому была достойна если уж не презре­ ния, то полного равнодушия и пренебрежения. Лишь один раз он снизошёл до неё с высоты своего старшинства. Это было на новогоднем вечере, когда Боря первый раз в жизни выпил вина. Пили на школьном дворе, за поленницей, причём все ребята делали вид, будто питиё — занятие для них самое привычное, и он тоже опрокинул свою чашку небрежно, как гусар. Было мо­ розно, гулко лопались столбы, звёзды на небе сияли необыкно­ венно ярко, а голову так странно, так непривычно покруживало.