b000002122

Бабка вышла из сарая, неся что-то в подоле фартука, и под­ слеповато щурилась на него, не узнавая. «Согнулась», — успел подумать Соломин. И тут она ахнула, просыпала из подола в тра­ ву яички. —Мешочек-то, голубый ты мой, мешочек-то... Соломин посмотрел на рюкзак, который держал в руке, и вдруг словно со стороны увидел себя таким, каким стоял сейчас перед бабкой: грубые башмаки с сыромятными ремешками вме­ сто шнурков, короткие, севшие после стирки брюки, слинявшая до белизны рубашка, пиджачишко с помятыми лацканами и в руке этот грязный, в тёмных сальных пятнах мешочек... — Пустое, старая,— усмехнулся Соломин.— Ты на рожу мою погляди. Видела когда-нибудь такую гладкую рожу? Он обнял старуху одной рукой за плечи, поцеловал в голову и повёл на крыльцо. Конечно, бабка принялась кормить его, на­ варила полную тарелку яиц, принесла в решете малины, кринку топлёного молока с коричневыми пенками, с жёлтыми лепёшка­ ми жира. Соломин только усмехнулся. — Не хлопочи, старая. Думаешь, меня там в подвале гноили, на хлебе и воде? Как бы не так! Спал на чистых простынях, трескал вволю, работал на свежем воздухе, вечером в шахматы играл. Раньше я тюрьмы вот как боялся — зубы клацали, а те­ перь подвернись украсть где-нибудь — глазом не сморгну. — Ой! — приседала от страха бабка. — Я посплю,— выпив молока, сказал Соломин.— Брось мне половичишко на траву. Пока она хлопотала, снимая с кровати тоненький тюфячок он спросил, разминая сигарету: — Ну, а про семью что мне скажешь, старая? — Да что, батюшка,— вздохнула Варвара.— Сам, поди, зна­ ешь. — Знаю. Александру видела? — Часто вижу. Гуляют все трое в городском саду. На ма­ ленькой Наталочке юбочки краси-и-вые, колокольцем... — Гуляют. Он-то кто? — А шут его знает! Плешивый. С тобой рядом поставить — тьфу, взглянуть не на что. — Эх, старая! — невесело засмеялся Соломин.— Нашла чем утешить! Ну, и на том спасибо, святая душа. Варвара охапкой потащила тюфяк и подушку, но в дверях остановилась, повернулась к Соломину. — Пойдёшь туда? — Не утерплю, старая, пойду. — Совет подам. — Ну-ка.