b000002122

I | СТЬ ВЛЕСАХ моей родины озер- .1—I цо С ветленькое . О правды ­ вая своё название, оно ещё издали сверкает, как россыпь битого зеркала, но стоит заглянуть с берега в его глубину, как оно приоб­ ретает прозрачно-малахитовый оттенок, сгущающийся к центру до цвета тёмно-зелёного, почти чёрного бархата. Когда оно впер­ вые увиделось мне среди тёмных елей и сосен, как чистая капля росы на зелёном листе, я подошёл по сухому, усыпанному хвоей берегу к самой воде, нагнулся, чтобы зачерпнуть её кружкой, и ах­ нул. Взгляд свободно проникал в глубину, где расстилался мохна­ тый ковёр водорослей и, чуть пошевеливая краснопёрыми хвоста­ ми, плавали мелкие окуни. На берегу этого озера живёт лесник Кандыбин по прозвищу Леший. Откуда пошло такое прозвище, Кандыбин и сам не знает. Во всяком случае, на лешего, который, как известно, остроголов, мохнат и нем, он не похож. Мужичок как мужичок: сухой, малень­ кий, с белёсыми глазами, реденькой щетинкой, одевается в затас­ канную солдатскую одёжку, любит порассказать, как воевал в Польше, Австрии, Маньчжурии, и может ввернуть при этом не­ сколько слов не только по-немецки, но и по-китайски-. Да и разве докопаешься до первородного смысла этих деревенских прозвищ — Мотыль, Большак, Рында, Треухий, Жбанок,— если пристали они к людям большей частью случайно, из-за одного их слова, по­ ступка или совсем маловажной черты характера?^ В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя н е ­ удачником, потому что ж ена его Ульяна упорно рожает только дочерей, а единственный мальчик Митя вырос слабоумным. Его присутствие на кордоне почти не заметно. Он любит смотреть, как играют младшие сёстры, но сам никогда не играет с ними, и если начинается шумная возня, наблюдает со стороны, востор­ женно хлопает в ладоши, кричит, смеётся, прыгает, и глаза его вспыхивают радостью. Он был бы очень красив — золотоволо­ сый, с огромными серыми глазами,— если бы не блуждающая улыбка идиота, открывающая кусочки гнилых зубов. Как весё­ лая, ласковая собачка, он всюду ходит за старшей сестрой Аней, и стоит сказать, что жених скоро возьмёт Аню, начинает плакать и картаво выкрикивать: — Камнем зениха! Камнем зениха! Этим пользуются, чтобы поддразнить Митю, младшие сёст­ ры. Заслышав гул дровяной машины, они кричат, что едет ж е ­ них, и Митя с воплем мчится к дороге, останавливается как вко­ панный у обочины и встречает машину вопросительно-пугли­ вым взглядом. Но не только с целью поддразнить Митю говорится на кор