b000002122

Выходной день выдался пасмурным, скучным. От безделья гос­ ти принимались несколько раз есть, и Андрей Поликарпович был рад, что может побыть в кабинете один. Вечером шёл редкий тёплый дождь. Андрей Поликарпович нечаянно заснул в кабинете на диване. Было далеко за полночь, когда он проснулся и подошёл к окну, чтобы освежить тяжёлую от неурочного сна голову. Дождь кончился. Между деревьями передвигалось дрожащее бледно-жёлтое пятно света, в нём ко­ ротко вспыхивали то склянка, то маленькая дождевая лужица: кто-то ходил по саду с фонарём. Когда глаза привыкли к темно­ те, Андрей Поликарпович узнал генерала. Он собирал выполз­ ней, готовясь утром идти за лещами на остров. Было что-то невероятно трогательное в том, как, приседая, ставил он в пятно света баночку, как старался взять червя не­ послушными пальцами, и в том, что по пятам за ним ходила Люстра и, когда он приседал, она тоже садилась и начинала смотреть ему в лицо, а он что-то тихо, с ласковой укоризной говорил ей. '.И Андрей Поликарпович с внезапным состраданием к этому человеку вдруг ощутил то, быть может, неосознанное самим Пу­ ховым одиночество, в котором тот жил. Ведь только поэтому он и приехал сюда, к своему другу, и спал у него в кабинете, только поэтому навязчиво оживлял в памяти далёкие годы, озарённые подвигами мужества, труда и терпения, годы, когда он шёл рука об руку с тысячами людей на святое общее дело. Сильный, воле­ вой, умный человек, он теперь тупел и опускался в кругу этих любимых им паразитов... И не надо, не надо ему уезжать отсю­ да!.. Милая, чуткая Нина! Она сразу угадала и поняла это, а вот он и не угадал, и не понял. Почему^] Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было понять и при­ знать ещё что-то постыдное и тяжёлое для себя. Генерал снова нагнулся и поставил свою баночку в пятно света. Почему-то особенно непростительным показалось Андрею Поликарповичу то, что он отказал Пухову в просьбе пойти с ним утром за лещами. В глубине души он сознавал, что это мелочь, не главное, но, движимый первым неодолимым желанием иску­ пить эту свою вину, он схватил из ящика письменного стола фонарь и бросился к двери.